Стремительно вращающаяся нейтронная звезда (пульсар) испускает потоки излучения из двух горячих точек на своей поверхности. Пульсар PSR B1957+20 находится на расстоянии 6,5 тысячи световых лет от Земли, и у него есть холодный компаньон — коричневый карлик.
Звезда-компаньон расположена всего в двух миллионах километров от пульсара. Этот коричневый карлик находится в приливном захвате нейтронной звезды, подобно тому, как Луна гравитационно привязана к Земле. Другими словами, карлик постоянно обращен к пульсару одним и тем же полушарием. Из-за малого расстояния звезда-компаньон перманентно подвергается радиационной бомбардировке со стороны ультракомпактного объекта.
Пульсары в таких типах двойных систем называют «Черными вдовами» — в честь опасного вида самок пауков, поедающих своих самцов, так как мощные выбросы излучения могут в итоге уничтожить их звезд-компаньонов.
Когда пульсар «сдувает» материал с поверхности компаньона, он создает вокруг него «хвост» из газа, похожий на хвост кометы. Это, в свою очередь, действует как увеличительное стекло, помогая исследователям лучше рассмотреть пульсар, осветлив его импульсы. Роберт Мэйн из Торонтского университета считает, что при прохождении через «хвост» коричневого карлика луч пульсара становится в 40 раз ярче.
При помощи радиотелескопа «Аресибо» в Пуэрто-Рико ученые сумели зарегистрировать радиоизлучение пульсара и конвертировать его в звук. Их работа показала, что пульсар в основном стабильно гудит на ноте ми-бемоль, хотя иногда и происходят «всплески» звука — например, при усилении радиоизлучения при проходе через «хвост» коричневого карлика.
Мэйн работал вместе с Мэттом Руссо, исследователем из Канадского института теоретической астрофизики в Торонто. Вместе они конвертировали сигналы «Черной вдовы» в интересную композицию.
«Серия усилений немного похожа на азбуку Морзе, будто коричневый карлик пытается подать сигнал SOS», — утверждает ученый.
По материалам Nature
Читайте также:
Новогодний фейерверк: в созвездии Лебедь сойдутся звезда и пульсар
Астрономы показали, как выглядит наш галактический сосед
Астрономы определили точное расстояние до Полярной звезды
