Африканские баобабы — одни из самых странных и эффектных деревьев на планете. Самым известным из них является огромное дерево в Зимбабве со стволом диаметром в 26,2 метра. Его монументальный вид ежегодно привлекает тысячи туристов на пути к водопаду Виктория. Ранее возраст дерева удавалось определить лишь приблизительно. Наконец ученым удалось точно установить, насколько же стар самый инстаграмный баобаб Африки.
View this post on Instagram
Узнать точный возраст баобабов было довольно сложной задачей. Дело в том, что в отличие от большинства деревьев, они не образуют кольца равномерно в течение жизни. В один год колец может образоваться сразу несколько, а в другой не появиться вовсе, так что привычный подсчет колец в случае с баобабами не работает.
Исследователи обратились к методу радиоуглеродного датирования. Вычислив отношение нестабильного углерода -14 к стабильному углероду-12 в образцах древесины знаменитого дерева, команда обнаружила, что его стволы принадлежат к трем разным поколениям. Самому древнему из них около 1150 лет, что гораздо больше, чем предполагали ученые. Исходя из размеров дерева, баобаб рос медленно, подвергаясь стрессам из-за сильных штормов, которые часто поражали регион.
Как утверждают ученые, определение возраста таких легендарных деревьев важно для понимания того, существуют ли они достаточно долго для того, чтобы выдержать значительные климатические изменения. Известно, что в последние годы пять из каждых шести крупнейших баобабов Африки погибли, предположительно, из-за климатических изменений.
Команде также удалось определить точный рост и архитектуру дерева-знаменитости. Баобаб у водопада Виктория, высотой 24 метра, состоит из восьми стволов, среди которых 5 основных, три молодых и один ложный. Образцы древесины из четырех стволов были датированы с помощью ускорительной масс-спектрометрии (углеродное датирование). В результате исследований стало известно, что восемь стволов относятся к трем поколениям, которым 1000-1100, 600-700 и 200-250 лет соответственно. Возраст ложного ствола — 550 лет. Стволы самых старых поколений перестали расти 100 лет назад.
У африканских народов существует легенда, согласно которой бог спустился на землю и, почувствовав жажду, решил добыть воду из баобаба. Однако задуманное у всевышнего не получилось, и, разозлившись, он выдернул дерево и воткнул его обратно в землю корнями вверх. С тех пор он так и растет.
Самые известные африканские баобабы растут в провинции Лимпопо, ЮАР, на западе Мадагаскара, в регионе Менабе и на гранитном скалистом острове Кубу в Ботсване, в нескольких километрах от алмазных месторождений Орапа и Летлакане. Однако наиболее посещаемым деревом является баобаб, который растет в шаговой доступности от водопада Виктория.
По материалам Science.org
Читайте также:
Гниющие деревья оказались более крупным источником выбросов СО2, чем нефть и газ
У берегов Африки поймали самую большую рыбу в истории (не считая акул)
