Идея синтезировать на Марсе топливо на основе метана, обеспечив тем самым возвращение марсианской экспедиции на Землю, витала в научном сообществе в течение многих лет. Но все предложенные до сих пор методы требовали больших мощностей и нескольких этапов.
Команда из Калифорнийского университета разработала способ изготовления топлива, который реализуется при помощи небольшого устройства с цинковым катализатором. Его идея впервые была высказана генеральным директором SpaceX Илоном Маском. Ракета Raptor от SpaceX, предназначенная для космических кораблей, летящих на Марс, работает на метане, и Маск искал способы ее заправки для обратного полета на Землю.
Маск предложил использовать солнечную энергию для выработки электроэнергии, с помощью которой можно осуществить электролиз воды. Воду будут получать из льда, обнаруженного на Марсе. Водород, полученный при электролизе воды, будет реагировать с углекислым газом, и в результате можно синтезировать метан.
Сходный метод, называемый процессом Сабатье, используется на Международной космической станции для преобразования воды в пригодный для дыхания кислород. Процесс описывается следующей реакцией: CO2+ 4H2 = CH4+2H2O
Проблема лишь в том, что в процессе Сабатье используется никелевый катализатор при высоких температурах и давлениях. В процессе, предложенном командой из Калифорнийского университета, катализатором выступит цинк, и реакция будет выгляджеть так: 3CO2+6H2=CH4+2CO2+4H2O.
Такой процесс вполне осуществим в марсианских условиях. Ключом к новому и более простому методу стало именно открытие использования цинка в качестве катализатора.
Илон Маск выложил в своем Instagram Илон пять коротких роликов с видеосимуляцией полета.
По материалам Daily Mail
Читайте также:
В наступившем году Марс будут осваивать сразу три миссии
Психологи назвали главные качества покорителя Марса
