Самые большие млекопитающие Африки вымерли из-за изменений климата – к таким выводам пришли ученые из университета Юты. До сих пор считалось, что к исчезновению мегафауны приложил руку первобытный человек, особенно после того, как изобрел оружие.
Однако согласно исследованию американских ученых, резкое изменения климата, снижение уровня углекислого газа в атмосфере, вытеснение лесных ландшафтов степными привело к сокращению популяции гигантов еще до того, как люди были способны на них охотиться. Гибель лесов обрекла гигантов на голод – они вымерли на миллион лет раньше, чем считалось.
Массовое вымирание началось на планете 50 тысяч лет назад на всех континента. В результате только в Африке сохранилось пять видов млекопитающих гигантов – это гиппопотам, жираф, слон, белый носорог и черный носорог. Однако еще австралопитек Люси делила континент с тремя разновидностями жирафов и четырьмя слоноподобными. Когда и почему эти разновидности исчезли, долго оставалось тайной для палеонтологов.
«Несмотря на сотни исследований, утверждающих, что ранние гоминиды разрушительно повлияли на древнюю мегафауну, немногие пытались на самом деле проверить эту гипотезу или предложить альтернативный вариант, — утверждает Тайлер Фейт из Университета Юты. — Наше исследование – это убедительный контрдовод».
Американские палеонтологи проанализировали окаменелости крупных разновидностей Восточной Африки за семь миллионов лет. Они обнаружили, что постепенное, но ярко выраженное снижение разнообразия огромных травоядных началось 4,6 миллионов лет назад – задолго до появления современного человека.
«Низкие уровни CO2 привели к расширению саванны. Большинство вымерших гигантских травоядных питались листьями деревьев, поэтому они исчезли вместе с источником пищи. Хищники (например, саблезубые тигры) были вершиной пищевой цепочки, поэтому тоже вымерли», — утверждает Тайлер Фейт.
Как писал портал «Вокруг света. Украина», в доисторической Кении жили пещерные львы ростом с человека.
По материалам Daily Mail
Читайте также:
Крупнейшее массовое вымирание в истории было вызвано ядовитыми газами
Вымерший свидетель: первые люди на Мадагаскаре появились на 6000 раньше, чем думали
Земле понадобится 5 миллионов лет, чтобы возродить виды, вымершие за полстолетия
