Для передвижения гребневики используют реснички, сросшиеся в длинные «гребни» — отсюда название. Такой двигательный механизм чаще встречается у простейших. Но гребневики отнюдь не простейшие: это многоклеточные животные, размеры которых у разных видов колеблются от нескольких миллиметров до полутора метров. Таким образом, самые крупные гребневики, принадлежащие к виду «Венерин пояс», — это одновременно и самые большие из животных, передвигающихся при помощи ресничек.
Как и у медуз, тела гребневиков состоят из желеобразной массы. Ещё одно сходство с медузами — наличие децентрализованной нервной системы. Большинство гребневиков – гермафродиты, кроме того, у них часто встречается способность размножаться на личиночной стадии, т.н. неотения.
Гребневики — крайне прожорливые хищники. Их рацион включает любую добычу подходящего размера, которую они могут проглотить целиком — от микроскопических личинок и коловраток до небольших креветок. В благоприятных условиях гребневик может съедать в день объем пищи, в десять раз больший его собственного веса. Такая воронка с ресничками, как пылесос, заглатывает все на своем пути.
Мнемиопсис, незваный гость
Мнемиопсис (Mnemiopsis leidyi), он же морской орех,— вид гребневиков, родом из прибрежных вод западной части Атлантики. Ничем особенным среди собратьев по типу мнемиопсис не выделяется: так же похож на медузу, хотя и передвигается при помощи ресничек, собранных в гребные пластины, вырастает до 7–12 см в длину и 3 см в диаметре, питается зоопланктоном, икринками и личинками рыб и моллюсков. На свету переливается яркими цветами (на верхнем фото). Он очень живуч, способен переносить большие перепады солености и температуры, выживая в почти пресной воде и в северных морях, очень устойчив и к загрязнениям воды и очень плодовит, производя за сезон до 10 000 икринок.
Это сочетание качеств сделало мнемиопсиса чрезвычайно опасным инвазивным видом.
Мнемопсисы
Фото: Бостонский аквариум
Как происходит инвазия мнемиопсисов? Чаще всего – кораблями, вместе с балластными водами. Конечно, балластные воды – не лучшее место для жизни, но некоторые удачливые экземпляры, скорее личинки, чем взрослые особи, могут пережить такое путешествие и размножиться на новом месте, там, где у них нет естественных врагов.
В 1982 году мнемиопсисы появились в Азовском и Черном морях, где врагов у них не было. Это привело к их катастрофическому размножению: на пике кризиса число мнемопсисов в 1 м³ азовской воды достигало 400 штук. Пришельцы буквально выедали не только зоопланктон, но и икру местных рыб. К 1989 году количество зоопланктона – важнейшей пищи для рыб — сократилось в 30 раз. Отсутствие зоопланктона породило также и проблему отравления обоих морей продуктами биологического распада, которые некому стало есть.
Ситуацию удалось отчасти взять под контроль, завезя в Черное море естественного врага мнемиопсиса — хищного гребневика берое (Beroe ovata). Но до первоначального уровня численность зоопланктона в Черном и Азовском морях не восстановится уже никогда.
Берое
Фото: Кристиан Кирица
В 1999 году мнемиопсисы через Волго-Донской канал проникли в Каспийское море, с аналогичными катастрофическими последствиями, хотя высокая соленость Каспия все же немного сдержала их размножение. В результате, было уничтожено «всего» 75 % зоопланктона – меньше, чем в Черном море. Но и это привело к катастрофическому сокращению популяции кильки, а следом за ней – осетровых и тюленей, для которых килька была важнейшим ресурсом питания.
В настоящее время мнемиопсисы распространились по всему Средиземному морю и северо-западной Атлантике. В 2006 году их заметили в Северном и Балтийском морях.
Надежного и универсального метода борьбы с мнемиопсисами пока нет. Их естественный враг берое более требователен к условиям обитания, и потому борьба с мнемиопсисами с его помощью не всегда оказывается достаточно эффективна.
Читайте также:
Самый дальний родственник людей – морской гребневик, исследование
Ученые нашли останки странного животного возрастом 518 млн лет
