• Генетики объяснили, как страусы разучились летать.Вокруг Света. Украина
    Наука
    Суббота, 6 апреля 2019

    Генетики объяснили, как страусы разучились летать

    Нелетающие птицы появились в результате изменений настройки генов, контролирующих рост костей и конечностей.

    Четыре из пяти современных отрядов бескилевых и не менее трех вымерших объединяют птиц, неспособных к полету и лишенных костного киля на груди, к которому у летающих крепятся мощные мускулы крыльев. К бескилевым относят и страусов, и киви, и эму. Судя по результатам нового анализа, способность летать они утеряли не за счет определенных мутаций в ДНК, а вследствие изменений в регуляции генов, и происходило это несколько раз на протяжении их эволюционной истории. К таким выводам пришла команда гарвардского биолога Скотта Эдвардса.

    Ученые расшифровали геном 11 птиц, включая восемь бескилевых, а также использовали уже имевшиеся данные о ДНК нескольких нелетающих и 25 летающих видов. Затем они определили массу участков регуляторной ДНК, общих для этих птиц, — в общей сложности их нашлось более 280 тысяч, а 2355 фрагментов из них отличались тем, что у бескилевых птиц изменения в них накапливаются быстрее, чем у остальных. Похоже, именно они ответственны за потерю способности к полету и все, что с этим связано.

    Ученые отмечают, что эти «подозрительные» регуляторные фрагменты часто располагаются поблизости от генов, управляющих развитием костей и конечностей, и, видимо, контролируют именно их активность. В самом деле, для нелетающих птиц характерно уменьшение величины, а то и полное исчезновение целого ряда костей, необходимых для полета, включая киль и другие. Ученые показали, что ген, запускающий развитие крыльев у цыплят курицы, действительно «включается», если к нему присоединить регуляторный участок летающей птицы тинаму. Но он не работает с аналогичным регуляторным участком, заимствованным у нелетающего нанду.

    По мнению авторов, все это указывает на сравнительную легкость, с которой может происходить потеря полета. Судя по всему, этот процесс предки бескилевых переживали не менее трех, а возможно, и пять раз на протяжении своей эволюционной истории.

    Как писал портал «Вокруг света. Украина», ученые воссоздали геном птицы, вымершей 700 лет назад.

    По материалам Science

    Читайте также:

    После гибели динозавров птицам пришлось снова учиться летать

    Шестое чувство: люди ловят магнитное поле Земли, как птицы и звери

    Гигантское яйцо вымершей птицы-слона случайно обнаружили в запасниках музея

    Загрузить еще