Для своего нового исследования ученые Колумбийского университета (Нью-Йорк, США) использовали фотографии времен холодной войны, сделанные спутниками-шпионами. В зону внимания исследователей попали 650 гималайских ледников протяженностью 2000 км, стремительно уменьшающихся в размерах.
Ученые сравнили фотографии, сделанные спутниками, со свежими наблюдениями Nasa и Японского космического агентства (Jaxa) и обнаружили, что таяние в Гималаях удвоилось за последние 40 лет.
Внезапно пригодившиеся ученым изображения Земли относятся к 1970-1980-м годам. В то время в рамках американского шпионского проекта под кодовым названием Hexagon на орбиту было выведено 20 спутников, которым надлежало тайно сфотографировать планету.
Рулоны пленки сбрасывались спутниками в атмосферу, где их подхватывали военные самолеты. Материалы были рассекречены в 2011 году и оцифрованы Геологической службой США для научных нужд.
Степень потерь непостижима
Благодаря этим снимкам команда Колумбийского университета обнаружила, что в период с 1975 по 2000 год в Гималаях ежегодно таяло в среднем четыре миллиарда тонн льда. А с 2000 по 2016 год ледники таяли вдвое быстрее, теряя в среднем около 8 млрд тонн льда в год.
Фото: Shutterstock
«Исследование показывает четкую картину того, как изменились гималайские ледники, – сказал Джошуа Маурер из обсерватории Колумбийского университета в Нью-Йорке. – Масштаб таяния невероятен, ведь 8 миллиардов тонн льда достаточно, чтобы заполнять 3,2 миллиона бассейнов олимпийских размеров в год».
Также ученый заметил, что потеря льда отнюдь не равномерна. Больше всего ледники тают в нижней части. Именно там сосредоточена основная зона их истончения. Иногда потери льда достигают там пяти метров в год.
Трагические последствия неминуемы?
В научном сообществе не прекращаются дебаты о причинах ускоренного таяния.
Основной предпосылкой этого процесса ученые называют изменение климата на планете, глобальное потепление. Также существенно воздействуют такие факторы, как изменение количества осадков в регионе и накопление сажи от промышленных загрязнителей.
Исследователи из Колумбийского университета предостерегают человечество по поводу последствий таяния ледников.
В краткосрочной перспективе огромные объемы талой воды могут вызвать наводнение. В более долгосрочной перспективе многочисленное население Гималаев, зависящее от талых вод в периоды засухи, может столкнуться с огромными трудностями. Ведь когда ледники иссякнут, наиболее важные реки потеряют запас воды и в конечном итоге в засушливую пору пересохнут.
По материалам BBC
Читайте также:
Как таяние льдов Гренландии влияет на остальной мир
NASA: таяние льдов разогревает планету сильнее, чем парниковые газы
Вечная мерзлота Арктики тает быстрее, чем прогнозировали ученые
