Ледник Туэйтса может стать значимым фактором повышения глобального уровня моря в этом столетии.
Международная команда ученых оценила новые данные, собранные роботизированной субмариной, в частности, снимки подводного основания ледника Туэйтса. Эти данные заставили гляциологов по-новому посмотреть на то, что происходит с антарктическим ледником – массивным и все более неустойчивым образованием, расположенном на краю континента.
То, что увидели ученые, лишь усилило опасения по поводу вероятного коллапса. По мнению исследователей, уровень Мирового океана может подняться более чем на полметра.
Согласно данным субмарины, теплая вода из глубин океана поднимается с трех сторон ледника Туэйтса и смешивается подо льдом.
Как говорит Эрин Петтит, гляциолог из Университета штата Орегон в Корваллисе (и одна из руководителей пятилетнего проекта стоимостью 50 млн долларов), «теплая вода идет со всех сторон».
Теплые течения могут еще больше дестабилизировать ледник, который по размерам соизмерим с Великобританией. В леднике достаточно льда, чтобы поднять глобальный уровень моря примерно на 65 сантиметров, считают исследователи.
Фото: International Thwaites Glacier Collaboration
Если ледник Туэйтса рухнет, он может потянуть за собой другие части антарктического ледяного покрова и стать крупнейшим фактором повышения глобального уровня моря в этом столетии.
Приближение истины общими усилиями
Эрин Петтит представила часть результатов исследования на конференции по океанологии Американского геофизического союза в Сан-Диего (Калифорния).
Команда доктора Петтит сосредоточилась на ледяном шельфе ледника, который простирается на более чем 100 километров в открытом океане.
Параллельно в Соединенных Штатах и Великобритании в прошлом году была запущена беспрецедентная исследовательская программа, включающая полевые исследования и моделирование вариантов развязки событий вокруг ледника Туэйтса.
Исследователи констатировали, что раньше они никогда не наблюдали, как ледяной покров разрушается в условиях потепления. Нынче они пытаются спрогнозировать, как этот процесс будет развиваться во времени, говорит Тед Скамбос, гляциолог из Национального центра данных по снегу и льду в Боулдере (Колорадо).
Драма подо льдом
Шельф разделен на две секции: восточную и западную. Новые данные свидетельствуют о том, что глубокое теплое течение движется вдоль побережья от соседнего ледника острова Пайн и смешивается с другими теплыми течениями под восточным шельфом. Доктор Петтит считает, что если восточная сторона развалится, ничего хорошего ожидать не приходится.
В течение антарктического полевого сезона, который закончился в этом месяце, команда Эрин Петтит работала непосредственно на шельфе. Исследователи провели сейсмические испытания для изучения морского дна. Они пробурили 300 метров льда, чтобы задействовать датчики, которые будут следить за состоянием океана в течение следующих двух лет.
Если в следующем году все пойдет по плану, роботизированная подлодка проведет масштабное картографирование ледника Туэйтса. Приборы соберут как можно больше данных об океанских течениях и топографии морского дна под шельфом.
Исследователи уверены, что в ближайшее время они получат исчерпывающие ответы на вопросы о будущем ледника Туэйтса. И тогда картина возможных рисков станет более понятна.
Ледник Туэйтса, расположенный в Западной Антарктиде, известен своим быстрым движением и угрозой подъема уровня Мирового океана. Впадает в залив Пайн-Айленд моря Амундсена, к востоку от потухшего вулкана Мерфи. Назван в честь ученого-гляциолога Фредрика Туэйтса.
По материалам Nature
Читайте также:
Ледник Туэйтс истончается быстрее, чем считалось ранее
50-летний британец проплыл под ледником Антарктики
Таяние ледников в Антарктиде ученые остановят гигантскими стенами
