Ископаемые черепах Stupendemys geographicus исследователи откопали в двух регионах: в пустыне Татакоа на территории Колумбии и в районе Урумако (Венесуэла).
Найденные окаменелости впервые дали ученым полное представление об огромной черепахе, которая обитала в Южной Америке 13–7 миллионов лет назад.
Ступендемис достигал четырех метров в длину и мог весить до двух тонн. У черепахи была массивная и широкая голова, а на мощных конечностях имелись плавательные перепонки. Также животное обладало длинным хвостом.
Палеотологи утверждают, что благодаря внушительным габаритам Stupendemys geographicus мог долгое время оставаться под водой. Однако грузное тело мешало ему быть быстрым пловцом. Поэтому черепаха предпочитала спокойные водоемы: озера, болота и реки с медленным течением.
Фото со страницы Edwin Cadena в Facebook
Самцы ступендемисов могли похвастаться крепкими рогами, обращенными вперед. Они располагались по обеим сторонам панциря, очень близко к шее. Глубокие шрамы, обнаруженные на окаменелостях, указывают на воинственность черепах. Исследователи предположили, что рога, возможно, использовались вместо копий для борьбы с другими самцами – за самок и территорию.
По словам руководителя исследования, профессора-палеонтолога Эдвина Кадена из Университета Росарио, борьба между самцами черепах характерна и для некоторых ныне живущих видов.
О чем еще рассказали находки?
Среди найденных окаменелостей – панцирь черепахи длиной 2,86 метра, а также фрагменты нижней челюсти, которые дали представление о рационе животного.
По словам Эдвина Кадены, питание ступендемиса было разнообразным. Рацион включал мелких животных (рыб, кайманов, змей), а также моллюсков и растительность (особенно фрукты и семена). Анализ всех анатомических особенностей этого вида показывает, что черепаха в основном проводила свою жизнь на дне крупных пресноводных водоемов, добавил палеонтолог.
Что было известно о ступендемисе ранее?
Ступендемис – вторая по величине известная черепаха после морского архелона (Archelon ischyros), гигантской морской черепахи, обитавшей около 70 миллионов лет назад в Северной Америке. Архелоны достигали 4,6 метров в длину.
Что касается ступендемиса, то первые ископаемые образцы этой черепахи были обнаружены в 1970-х годах. Тогда находка породила много загадок.
Представители Stupendemys geographicus населяли колоссальную систему водно-болотных угодий, охватывающую Колумбию, Венесуэлу, Бразилию и Перу.
Ступендемис делил ареал обитания с гигантскими крокодилами, в том числе с 11-метровым кайманом Purussaurus и 10-метровым гавиальным крокодилом Gryposuchus. Однажды окаменелость ступендемиса была найдена с крокодиловым зубом длиной 5 сантиметров.
Результаты нового исследования опубликованы в журнале Science Advances.
По материалам Reuters
Читайте также:
Исчезающая морская черепаха приплыла откладывать яйца… на взлетно-посадочную полосу
Американец посмотрел на мир глазами черепахи
На пляже в США нашли двухголовую черепаху
