После тщательного анализа окаменелостей, найденных в одном из самых значимых палеонтологических раскопов Восточной Европы, оказалось, что они принадлежат ранее неизвестному виду панголина. Ранее считалось, что эти животные жили на территории Европы во времена раннего Плейстоцена, но до настоящего времени никаких доказательств этому найдено не было.
Профессор антропологии университета Арканзаса Клэр Тэхун говорит, что хотя ученым не удалось найти полный скелет животного, и для исследований у них была всего лишь одна кость, но открытие нового вида всегда представляет собой огромный интерес для науки. Окаменелости панголинов встречаются крайне редко. Найденная кость принадлежит самому молодому панголину, обнаруженному на территории Европы, и единственному из эпохи Плейстоцена.
Плечевая кость животного была найдена в Гречану, крупном месте залегания окаменелостей в долине реки Олт в Румынии. Клэр Тэхун вместе с международной командой ученых изучали Гречану и другие места с ископаемыми возле Олта почти десять лет. Окаменелости были обнаружены после оползня в 60-е. В Гречану были найдены ископаемые останки множества видов животных, в том числе крупной наземной обезьяны, жирафа с короткой шеей и саблезубых кошек, а теперь и панголина.
Еще в 30-е годы были опубликованы исследования, в которых предполагалось, что панголины проживали в Европе во времена Плейстоцена. Однако ископаемые, на которые опирались эти исследования, были утрачены, и другие ученые сомневались в их достоверности. Теперь же палеонтологи точно знают, что панголины присутствовали в Европе как минимум 2 миллиона лет тому назад.
Современные панголины живут в Азии и Африке. Они чем-то смахивают на броненосцев, которые бродят по землям на юге США. Эти животные покрыты чешуей от головы до хвоста, из-за чего их иногда принимают за рептилий. Однако современные панголины — млекопитающие, близкородственные хищникам. Также эти животные находятся среди наиболее частно нелегально перевозимых животных мира. Согласно данным Всемирного фонда дикой природы, восемь видов панголинов на двух континентах обладают статусом от «уязвимого» до «находящегося на грани вымирания».
Фото: Getty Images
Представитель одного из ныне живущих видов панголинов
Ископаемым остаткам нового вида панголина от 1.9 до 2.2 миллионов лет. Ранее ученые предполагали, что панголины исчезли из Европы во времена среднего Миоцена, то есть около 10 миллионов лет тому назад. Выдвигалась гипотеза, что панголины были вытеснены в экваториальные тропики и субтропики из-за глобального похолодания.
Находка нового вида позволяет пересмотреть ранние представления об эволюции панголинов и их распространении. Новый вид назвали Smutsia olteniensis, и он во многом похож на других представителей рода Smutsia, которые сейчас обитают только на территории Африки.
Если вам интересно узнать больше о том, кто такие панголины, то об этом можно прочитать в статье на портале «Вокруг Света. Украина».
По материалам Phys.org
Читайте также:
В США нашли окаменелость неизвестного животного возрастом 300 миллионов лет
В Бразилии нашли окаменелости неизвестной ископаемой птицы возрастом 115 млн лет
