Саола была открыта как новый для науки вид только 30 лет назад по останкам, найденным во вьетнамском заповеднике Ву Куанг, недалеко от границы с Лаосом. Но ни один биолог лично не видел саолу в дикой природе. Последний раз животное фиксировали в дикой природе девять лет назад только благодаря скрытым камерам, спрятанным в деревьях. Теперь эксперты некоммерческой организации Saola Foundation из Висконсина планируют экспедицию для поисков редкого вида.
Своими длинными рогами и белыми отметинами на морде саола (Pseudoryx nghetinhensis) напоминает антилоп Северной Африки. Несмотря на прозвище «единорог», на самом деле у животного два рога, которые имеются как у самцов, так и у самок. Название в честь мифологического существа вид получил из-за своей неуловимости.
Саола обитает только в лесах Аннамитского хребта Вьетнама и Лаоса. Представители вида остаются в горных лесах в сезон дождей, когда воды в ручьях и реках много, а зимой спускаются в низменности. Рост взрослой саолы составляет 80–90 см, а длина тела — около 150 см.
Фото: WWF
В рамках новой инициативы по поиску представителей вида любые образцы, найденные в дикой природе, предположительно принадлежащие саоле, такие как шерсть или навоз, будут изучаться на месте с помощью наборов для тестирования ДНК. Если образцы дадут положительный результат в течение часа, специалисты начнут поиски саолы в лесу недалеко от места взятия образца.
Если представители вида будут найдены, они будут пойманы и доставлены в центр разведения, созданный с помощью вьетнамского правительства в национальном парке Боч Ма в центральном Вьетнаме.
Основываясь на мнении экспертов и оценках угроз, МСОП считает, что существует менее 100 саол. Фонд Саола оценивает это число потенциально ниже 50. В зоопарках мира нет саол и почти ничего не известно о том, как их содержать в неволе, так что если вид вымрет в дикой природе, возможностей восстановить популяцию у людей не будет.
Этот вид был обнаружен в северо-центральной части Вьетнама в мае 1992 года, когда совместная группа WWF и вьетнамского управления лесного хозяйства обнаружила череп с необычно длинными прямыми рогами в доме охотника.
Во время четырех последующих экспедиций были обнаружены новые останки, в том числе кожа животного и другие кости. Всего ученые исследовали более 20 экземпляров. Основываясь на результатах, этот вид был впервые описан в 1993 году группой авторов, в которую входил вьетнамский биолог До Туок, участвовавший в экспедиции 1992 года.
В 2013 году саола была сфотографирована фотоловушкой, спрятанной в листве деревьев в горах Аннамит в центральной части Вьетнама. Это был первый случай, когда находящееся под угрозой исчезновения животное было замечено в дикой природе страны.
В 2010 году саола была поймана местными жителями в отдаленном районе Лаоса, но животное, к сожалению, умерло всего через несколько дней, вероятно, из-за неправильного питания. Этот вид питается листьями фиговых деревьев и других кустарников по берегам рек, а также травой.
Открытие азиатского единорога стало сенсацией, потому что ученые не могли предположить, что в конце ХХ века на планете могут скрываться неизвестные науке крупные животные. Однако новые виды открывают и в ХХI веке, и некоторые из них гигантские. Например, в этом году морские биологи описали новый вид клюворылых китов.
По материалам The Daily Mail
Читайте также:
Міжнародний день лісів: 5 тварин, яким ліси життєво необхідні
В Красном списке мира оказалось 26 000 вымирающих видов
