Биологи из американского университета Уильяма и Мэри хотели узнать, как молодые морские звезды в лабораторных условиях реагируют на хищных крабов. Эксперимент пришлось свернуть — детеныши начали пожирать друг друга еще до того, как в аквариум подсадили ракообразных.
Asterias forbesi встречаются на восточном побережье США, во взрослом возрасте они могут достигать длины от 11,9 до 24 см. По словам Аллена, молодые морские звезды представляют собой крошечную копию родителей – величиной они всего лишь с булавочную головку.
Фото: Jon Allen
Аллен и его коллега Карина Брокко Френч обнаружили, что морские звезды становятся каннибалами уже через четыре дня после метаморфоза из состояния личинки. Для того, чтобы полакомиться сородичем, Asterias forbesi накрывает жертву своим вывернутым наизнанку желудком и начинает поглощать и переваривать ее.
По словам биолога Джона Аллена, в контексте эволюции каннибализм обеспечивает адаптивное преимущество отдельной морской звезде. Конкуренция внутри вида неизбежна: взрослая самка морской звезды откладывает 5-10 миллионов яиц ежегодно.
Хотя такое поведение было неизвестно для этого вида, каннибализм не редкость в животном мире. По оценкам исследователей, такое поведение зарегистрировано у более чем 1300 видов (и люди входят в этот список). А еще недавно ученые выяснили, что детеныши мегалодона пожирали своих братьев и сестер еще в утробе матери.
По материалам National Geographic
Фото: Depositphotos
Читайте также:
Каннибализм среди белых медведей становится все более распространенным
В заброшенном польском бункере обнаружили колонию муравьев-каннибалов
Зайцев-беляков поймали на каннибализме
