Равнинные тапиры (Tapirus terrestris) обитали на этих территориях с эоцена (56-33,9 млн лет назад). Они пережили не одну волну вымирания. Но сегодня им, как и многим другим видам дикой природы, грозит исчезновение.
Со времен завоевания европейцами Южной Америки популяция этих животных сократилась более чем на 98 процентов. Сегодня, как и несколько столетий назад, этот процесс обусловлен деятельностью человека.
Равнинный тапир – самое крупное наземное млекопитающее Южной Америки. Он весит до 250 кг и может приспособиться практически к любой среде обитания на континенте. Тапиры легко передвигаются по пересеченной местности, отлично плавают и ловко укрываются от хищников. В их рацион входит более 200 видов растений. Они питаются фруктами, листьями, ветками, корой и даже почвой. В общем, это существо хорошо адаптируется к жизни в дикой природе.
При этом репродуктивный потенциал у тапиров очень низкий: они приносят одно потомство после 13-месячной беременности и интервалом между родами до трех лет. Поэтому популяцию им возродить довольно непросто.
Также тапиров относительно легко выследить, особенно людям. Гибель под колесами автомобилей тоже является серьезной причиной смертности тапиров. А более всего в последнее время они страдают от потери среды обитания.
Что узнали исследователи
Бразильские биоэкологи Кевин Флешер из Центра изучения биоразнообразия и Патрисия Медичи, координатор Инициативы по сохранению равнинных тапиров, начали изучать тапиров в 1996 году. Тогда их природоохранный статус был практически неизвестен. С тех пор исследователи посетили более 90 заповедников в Атлантическом лесу и глубоко изучили историю сокращения популяции тапиров.
Ученые установили, что в Атлантическом лесу насчитывается как минимум 48 локальных популяций тапиров. В каждой – от 2665 до 15 992 животных. Они занимают 26 тыс. квадратных километров лесов. При этом их площадь постоянно уменьшается из-за неконтролируемой вырубки.
Фото: Getty Images
Исследователи обнаружили, что в 14 изученных популяциях основной причиной сокращения численности тапиров была охота. Она ведется в более чем 95% лесов, населенных этими животными. Автомобильное движение также представляет большую опасность. В шести из восьми локациях обитания тапиров, расположенных рядом с автомагистралями, фиксировали много случаев гибели животных под колесами авто.
Хотя сегодня виду присвоен статус уязвимого, исследователи считают, что в течение следующего столетия с лица земли может исчезнуть 94 процента популяции тапиров.
Как ранее сообщал портал «Вокруг Света. Украина», в дикой природе Бразилии впервые за сто лет родился тапир.
По материалам ZME Science
Читайте также:
Названы дикие животные обновленной «большой пятерки»
В зоопарке Германии родился вымирающий чепрачный тапир
Животные в городах крупнее своих диких сородичей
