Косатки были замечены во время тура по наблюдению за китами 24 июля в Кунаширском проливе, участке воды между островами Хоккайдо и Кунашир. Как отметила сотрудница туристической компании Gojiraiwa-Kanko Рина Нагашима, одну из косаток уже видели у японских берегов пару лет назад, а теперь к ней присоединилась еще одна молодая особь. Они плыли у поверхности воды в сопровождении косаток обычной расцветки.
Эксперты считают, что белая окраска свидетельствует о лейкизме. При этой мутации у животных обнаруживается частичная потеря пигментации. Иногда лейкизм ошибочно принимается за альбинизм, но, в отличие от альбинизма, при котором клетки-меланоциты не способны синтезировать меланин, при лейкизме пигментные клетки отсутствуют вообще. В то время как альбинизм затрагивает исключительно меланин, лейкизм вызывает сокращение всех типов пигментов.
Зоологам известны как минимум пять белых косаток, живущих в наши дни. Ученые предполагают, что увеличение численности таких животных является признаком того, что вид находится в беде. По мере того как популяция сокращается, уменьшается и его генетическая изменчивость, потому что у оставшихся животных остается меньше потенциальных партнеров для выбора. Это приводит к появлению редких генетических нарушений, которые препятствуют способности животных выживать в дикой природе, угрожая ускорить вымирание вида.
Хотя неизвестно, какое влияние лейкизм оказывает на жизнь косаток, он делает их более заметными для хищников в детстве, может мешать охоте во взрослом состоянии и привлекать лишнее внимание соперников.
По материалам National Geographic
Читайте также:
Во Флориде украли уникального белого аллигатора
В Нью-Йорке родился уникальный белый кенгуру
В Индии второй раз за полгода обнаружили золотую черепаху
