Северная Калифорния всегда славилась пересеченным береговым ландшафтом, дайвингом, а также пышными бурыми водорослями. Однако с 2014 года заросли ламинарии, которая служила домом для множества морских обитателей, стали стремительно сокращаться.
Всему виной – пурпурные морские ежи, популяция которых в водах Северной Калифорнии выросла, как на дрожжах. За пять лет ежи уничтожили около 90 процентов всего массива ламинарии, которая здесь произрастала.
Откуда взялось столько голодных пурпурных ежей?
Популяция пурпурного морского ежа (Strongylocentrotus purpuratus) в акватории Северной Калифорнии за последние несколько лет выросла до двух миллионов особей. Они движутся на север, оставляя после себя опустошенные, лишенные ламинарии участки. Главную роль в этом количественном всплеске сыграли два фактора. Первый – изменение климата, а именно, потепление Мирового океана. Второй – гибель от загадочной болезни популяции морских звезд, которые поедают пурпурных ежей.
Фото: Shutterstock
В результате быстро размножающиеся пурпурные морские ежи, обладающие ненасытным аппетитом, съели почти всю ламинарию в акватории Северной Каролины.
Дайверы против ежей-обжор
Борьбу с нашествием пурпурных ежей развернули местные дайверы-добровольцы, которые любят ловить большую волну в здешних водах. Морские ежи, особенно в таком количестве, им очень докучают.
Вместе с Калифорнийским департаментом рыб и дикой природы, а также Центром морских исследований и проверки рифов дайверы разработали план действий по удалению пурпурных ежей из акватории.
Важное условие: дайверы должны иметь калифорнийскую лицензию на ловлю рыбы. Добровольцы раз за разом заходят в воду и собирают столько ежей, сколько смогут унести.
К сожалению, в отличие от красных ежей, которых поставляют на кухни суши-ресторанов, пурпурные – практически не съедобны. Их в основном используют рыбаки в качестве приманки. Большая часть собранных пурпурных ежей компостируется.
Конечная цель этой волонтерской деятельности – удалить как можно больше пурпурных ежей, чтобы заросли бурых водорослей могли восстановиться. А вместе с этим обеспечить новый дом и корм для многих видов рыб, ракообразных и других морских обитателей.
С другой стороны, Strongylocentrotus purpuratus является интересным объектом современной биологии. Его геном содержит 23,3 тысяч генов, из которых более 7 тысяч – общие с человеком.
По материалам NBC News
Читайте также:
Зафиксировано наибольшее цветение водорослей в мире
Палеонтологи назвали предка морских ежей в честь злобного божества Лавкрафта
