Исследования, проведенные учеными из правительственного Австралийского института морских наук, обнаружили, что твердый коралловый покров на севере Большого Барьерного рифа рекордно сократился, а на юге продолжает деградировать.
Площадь твердого кораллового покрова в северном регионе возле Куктауна составляет 14%. Показатель немного увеличился в сравнении с прошлым годом, но все же очень близок в самому низкому уровню, зафиксированному с начала мониторинга в 1985 году.
Обесцвечивание кораллов, связанное с повышением температуры воды, распространение ядовитой морской звезды акантастер, которая поедает кораллы, и тропические циклоны привели к сокращению твердого кораллового покрова на 10–30% на большей части Барьерного рифа в течение последних пяти лет.
Есть и проблески надежды: на отдельных рифах, в том числе на внешнем шельфе островов Уитсандей, было обнаружено 2300 крошечных молодых кораллов. Их плотность предполагает, что выздоровление рифа возможно.
Почему гибнут твердые кораллы?
Северные и центральные участки Большого Барьерного рифа пострадали от массовых обесцвечиваний, поскольку в начале 2016 и 2017 гг нагревание океана увеличилось, что привело к гибели обширных районов кораллов.
Исследование, проведенное Терри Хьюзом из Центра передовых исследований ARC по изучению коралловых рифов, показало, что 30% кораллов погибли в результате одной лишь жары 2016 года.
Южная часть рифа успешно избегала наихудших последствий обесцвечивания кораллов и циклонов с 2009 года, но с 2017 на нее повлиял резкий рост популяции морской звезды акантастер (или терновый венец).
Акантастер питается кораллами и нерестится так быстро, что с ней очень трудно справиться. Распространение звезды связано с попаданием в морскую воду азота из удобрений и пестицидов сельскохозяйственных стоков. Теперь на юге твердый коралловый покров составляет 24%, по сравнению с 43% три десятилетия назад.
По оценкам ученых Межправительственной группы экспертов по изменению климата, если климатический кризис не остановят, а глобальное потепление достигнет 2C, 99% кораллов по всему земному шару могут быть потеряны.
Разрушение кораллов происходит в беспрецедентных масштабах, главным образом из-за климатического кризиса. Пока что Большой Барьерный риф остается оживленным местом, где обитают тысячи животных, а в сфере туризма задействовано 64 000 рабочих мест, однако у этого объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО есть серьезные проблемы.
По материалам The Guardian
Читайте также:
Большой Барьерный риф умирал и возрождался пять раз за 30 тысяч лет
Число малышей-кораллов у Большого Барьерного рифа упало на 90%
Большой барьерный риф исключили из списка объектов, которым грозит уничтожение
