В XIX — начале XX века территория Азербайджана находилась под властью Российской империи. После Февральской революции 1917 года был создан Специальный Закавказский комитет, который управлял территориями, где располагались Азербайджан, Армения и Грузия. В феврале 1918 года Закавказский совет (сейм) провозгласил Закавказскую Демократическую Федеративную Республику, которая распалась через три месяца.

28 мая 1918 года Национальный совет Азербайджана провозгласил независимость Азербайджана и создание Азербайджанской Демократической Республики. Созданная республика была первой светской и демократической республикой в исламском мире, но она просуществовала всего два года. В 1920 году в Азербайджан вошла Красная Армия, но день создания республики остался очень важным событием в истории страны.

День Республики в Азербайджане совпадает с Днем Первой Республики в Армении — страны объявили свою независимость от Демократической Федеративной Закавказской Республики в один день. В советское время эти праздники не отмечались и были объявлены праздничными днями после распада СССР.