Миротворческие войска ООН с 1948 года несут службу по всему миру, делая все возможное, чтобы облегчить страдания и примирить враждующие стороны в локальных военных конфликтах. Вначале они занимались лишь пешим патрулированием вдоль линии прекращения огня, но теперь миротворческие операции ООН стали гораздо сложнее.

Совет Безопасности начал направлять миротворцев и в такие зоны конфликтов, где не было достигнуто прекращение огня и не было получено согласие всех сторон на присутствие миротворческих войск (например, в Сомали и в Боснии).

Фактически «голубые каски» не только следят за выполнением мирных соглашений, но и помогают восстанавливать страны после войны — организовать выборы, реформировать полицию и судебную систему, защищать права человека. Они организуют добровольное разоружение бывших бойцов, помогают разминировать территорию и организуют возвращение беженцев и перемещенных лиц в их родные места.