По прошению министра образования Ивана Шувалова, императрица Елизавета одобрила создание Московского университета 25 января 1755 года. На территории университетского городка была построена церковь в честь святой Татьяны. Позднее Русская Православная Церковь объявила святую Татьяну покровительницей студентов.

Поначалу День Татьяны праздновался только в Москве. Празднования состояли из двух частей: официальной церемонии в университете и неформальных народных гуляний. Позднее празднование Дня Татьяны распространилось и на другие университеты.