Растение гинкго часто называют живым ископаемым. Этот род включает целый ряд ископаемых видов и только один современный — Гинкго двулопастный (Ginkgo bilоba).
Деревья этого вида практически бессмертны — и это не преувеличение. Как выяснилось, отдельные гинкго билоба живут уже более 1000-3000 лет, и новое исследование показывает, что продолжительность их жизни теоретически не ограничена.
Гинкго билоба практически не демонстрируют признаков старения. Способность старых гинкго фотосинтезировать, формировать семена, листья и противостоять болезням остается такой же, как и у молодых деревьев. По словам исследователей, состояние 1000-летнего дерева ничем не отличается от состояния 20-летнего.
Фактически, исследуя образцы тканей девяти деревьев гинкго билоба в возрасте до 600 лет, команда ученых из Университета Северного Техаса не смогла найти каких-либо признаков старения вообще.
В чем секрет?
До сих пор в исследованиях, посвященных гинкго билоба, изучались главным образом листья дерева, но теперь ученые решили проанализировать сосудистый камбий гингко — тонкий слой образовательной ткани в стволе.
Эта область содержит клетки меристемы, которые похожи на стволовые клетки у животных, хотя гораздо менее изучены на молекулярном уровне.
Во образцах деревьев разных возрастов ученые не обнаружили существенных различий в активности генов или устойчивости к болезням. Фактически, единственной вещью, которая действительно изменялась со временем, была ширина годовых колец дерева. Чем старше дерево, тем уже у него формируются годовые кольца.
В то же время рост деревьев не был затруднен. Как объяснили исследователи, сосудистый камбий у гинкго билоба может сохранять способность к непрерывному росту в течение сотен лет или даже тысячелетий. Именно эта особенность, по их мнению, позволяет дереву «избежать старения на уровне всего растения».
Конечно, это не означает, что деревья гинкго никогда не умрут. Они не умрут от старости, но часто страдают от внешних факторов, таких как ветер, огонь, молнии, болезни.
Потребуются дальнейшие исследования, прежде чем ученые смогут точно сказать, что происходит с этим особым деревом в течение его долгой-долгой жизни. Работа была опубликована в журнале «PNAS».
По материалам Science Alert
Читайте также:
В штате Нью-Йорк найдены окаменелости древнейших деревьев
В Новой Зеландии обнаружили дерево, пережившее инверсию магнитного поля Земли
Ученые нашли 2,624-летнее дерево в болотах Северной Каролины
