Американское Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства отправит в 2026 году на Титан беспилотник, который изучит спутник Сатурна на предмет возможного существования там биологической жизни. В пункт назначения Dragonfly прибудет в 2034 году.
«Стрекоза», которая стоит 1 млрд долларов, поочередно исследует несколько важных для исследователей точек Титана. Миссия обойдется управлению в 850 млн долларов.
Этот полет – часть программы NASA «Новые рубежи», в рамках которой был запущен космический корабль «Новые горизонты», первым посетивший карликовую планету Плутон.
С дюны на дюну
Ученых давно волновал вопрос: есть ли на Титане признаки жизни? Ведь у него для этого имеются некоторые необходимые предпосылки. Происходящие на спутнике Сатурна химические процессы схожи с теми, которые когда-то давно сделали возможным существование биологических видов на Земле.
Беспилотник с восемью роторами должен изучить особенности Титана. Известно, что у спутника есть собственный сезонный цикл. Атмосфера на поверхности Титана в четыре раза плотнее, чем на поверхности Земли, а гравитация составляет около одной седьмой гравитации на Земле. Горы Титана состоят изо льда.
«Стрекоза» сперва приземлится в районе дюн, схожих с дюнами Намибии. Дрон будет исследовать нужные точки короткими скачкообразными сессиями, перелетая с места на место. А на остановках возьмет образцы пород.
Ученые давно хотели изучить имеющиеся на Титане ключевые ингредиенты, важные для жизни. В том числе, воду и жидкий метан. И теперь такая возможность представится.
Dragonfly будет питаться от многоцелевого радиоизотопного термоэлектрического генератора (MMRTG), который преобразует в электричество тепло, выделяемое при распаде радиоактивного материала.
По материалам NBC News
Читайте также:
Компания Boeing представила беспилотник, заправляющий самолеты в воздухе
Световое шоу дронов поставило яркую точку в коронации короля Таиланда
265 000 галактик на одной картинке: НАСА опубликовали потрясающее изображение с Хаббла
