Суперболтами называются молнии, которые в 1000 раз мощнее и ярче обычных. До недавнего времени ученые не знали точных причин их возникновения.
На протяжении последних двух лет исследователи из Лос-Аламосской национальной лаборатории США вели наблюдения за экстремальными молниями с помощью спутников. Их работа проливает новый свет на то, что представляют собой суперболты и почему они возникают.
Суперболты были обнаружены благодаря спутниковым данным в 1970-х годах. Тогда их описывали как сильные удары молний, которые мощнее обычных в 100 и более раз.
С тех пор ученые-атмосферники обсуждают, какие молнии на самом деле могут считаться суперболтами. В разных источниках встречаются разные цифры: суперболтами называют молнии мощностью от 300 до 1000 раз больше, чем у среднестатистического разряда. Также исследователей давно интересовало, является ли суперболт обычной мощной молнией или явлением другой природы.
В новом исследовании Майкл Петерсон и Эрин Лэй проанализировали данные, собранные орбитальным детектором NASA Geostationary Lightning Mapper (GLM), регистрирующим вспышки молний. В отличие от наземных систем мониторинга, которые обнаруживают радиоволны, GLM измеряет оптическую энергию разрядов молний.
Фото: Michael Peterson/Los Alamos National Laboratory
Ученые изучили данные за два года и обнаружили в этих записях около 2 миллионов событий, достаточно интенсивных, чтобы их можно было назвать суперболтами. Одна экстремальная молния приходится примерно на каждые 300 обычных.
Наиболее яркие молнии на американском континенте происходят в центральной части Соединенных Штатов и в бассейне реки Рио-де-ла-Плата, который охватывает Уругвай, Парагвай, некоторые части Аргентины и Бразилии.
Объединив спутниковые данные с наземными наблюдениями, ученые пришли к выводу, что суперболты представляют собой другой вид молнии.
Согласно общепринятой нынче теории, молния формируется в результате электрического взаимодействия между положительно заряженной Землей и отрицательно заряженной атмосферой. В случае с суперболтами мощностью более 350 гигаватт взаимодействие происходит между положительными зарядами.
Кроме того, суперболты чаще возникают над океаном и, как правило, начинаются так называемыми мегавспышками, которые тянутся на сотни километров по горизонтали.
Как сообщал «Вокруг света Украина», физики научились управлять молниями с помощью лазера. Направляя молнию лазерным лучом, можно разрядить накопленную в грозовой туче энергию там, где она причинит меньше вреда.
По материалам Science Alert
Читайте также:
Маяк Маракайбо: место, где молнии бьют вечно
В облаках Юпитера бьют экзотические молнии
Американец запечатлел редкую красную молнию причудливой формы
