Небольшой объект, попавший на околоземную орбиту примерно на полпути между Землей и Луной в сентябре 2020 года, получил порядковый номер 2020 SO. Такие временные спутники известны как минимумы, и первоначально предполагалось, что это астероид. Но в декабре 2020 года NASA опознало во «второй Луне» остатки ракеты Centaur, разгонного блока беспилотного космического корабля Surveyor 2, который должен был мягко приземлиться на Луна, но разбился в 1966 году.
Фото: NASA
Тот самый Centaur
Эта рукотворная мини-луна ближе всего подошла к Земле 1 декабря, за день до того, как НАСА опознало свой потерянный ускоритель, но сейчас возвращается на еще один круг победы.
Фото: NASA
А это Surveyor 2
Мини-Луна 2020 SO совершит последнее сближение с Землей во вторник, 2 февраля, подойдя к ней на расстоянии примерно 220 000 километров, или 58% пути между Землей и Луной. После этого 2020 SO окончательно улетит прочь, полностью покинув орбиту Земли к марту 2021 года и перейдя на орбиту вокруг Солнца. В рамках проекта «виртуального телескопа» в Риме, в ночь на 1 февраля состоится онлайн-прощание с объектом.
Впрочем, мини-лун естественного происхождения у Земли тоже довольно много. Ученые строят планы об их использовании.
По материалам Live Science и Science alert
Читайте также:
Мини-Луна: у Земли уже три года есть второй спутник
NASA предоставило кусочек Луны для украшения Овального кабинета
