Широкое расселение людей по Земле за последние 50 000 лет имело катастрофические последствия для других видов, включая несколько сотен видов птиц. Согласно новому исследованию, опубликованному в Journal of Biogeography, с конца плейстоцена деятельность человека привела к исчезновению, по меньшей мере, 469 видов птиц, в том числе более двух третей всех нелетающих птиц.
Авторы исследования изучили научную литературу, относящуюся ко всем видам птиц, которые вымерли во всем мире за последние 50 тысячелетий. При этом, они заметили ряд четких закономерностей, которые убедительно свидетельствуют о том, что наши предки были главной движущей силой многих из этих вымираний.
Примечательно, что 90% всех вымерших птиц жили на островах и исчезли вскоре после прибытия людей. Это устанавливает явную логическую связь между вымиранием птиц, и тем фактом, что на них и их яйца могли охотиться люди, а также завезенные людьми животные, как домашние, так и спутники человека, такие, к примеру, как крысы.
Исследователи также обнаружили 116 видов нелетающих птиц , которые вымерли за это время. Учитывая, что сегодня живы только 54 вида нелетающих птиц, эта цифра представляет собой огромную долю всех видов нелетающих птиц, существовавших за последние 50 000 лет. Естественно, что нелетающие птицы — более легкая добыча, чем те, которые могут подняться в небо, поэтому логично и то, что их численность резко падала, когда люди входили в их среду обитания. К примеру, в Новой Зеландии, в течение нескольких столетий после прибытия человека, вымерли 11 различных видов нелетающих моа.
Фото: Getty Images
Дополнительный анализ показал, что средняя масса тела всех вымерших видов птиц была примерно в семь раз больше, чем у существующих ныне их разновидностей. Это открытие подразумевает, что люди с большей вероятностью охотятся на более крупных птиц, и согласуется с предыдущими исследованиями, которые показали, что более крупные животные, как правило, вымирают первыми, когда люди прибывают в новое место.
«Всего мы смогли перечислить 469 видов птиц, которые вымерли за последние 50 000 лет, но мы считаем, что реальное число намного выше», — сказал автор исследования профессор Шай Мейри. «Множество ископаемых птиц еще не полностью описаны и потому были исключены из нашего исследования».
Результаты этого исследования не только подчеркивают разрушительное воздействие, которое люди оказывали на других животных на протяжении всей своей истории, они также улучшают наше понимание птичьей фауны, существовавшей в прошлом. В частности, исследователи пришли к выводу, что до вымирания в эпоху плейстоцена-голоцена гораздо больше видов птиц были крупными или даже гигантскими, в то время как отсутствие способности к полету, редкая черта сегодня, было гораздо более распространенным явлением.
Более 300 видов млекопитающих уже уничтожены деятельностью человека. И, по словам ученых из Орхусского университета и Университета Гетеборга, Земле понадобится 5 миллионов лет, чтобы возродить виды, вымершие за полстолетия.
По материалам IFLScience
Читайте также:
Три четверти нелетающих птиц исчезло под влиянием человека
Кормление птиц фастфудом влияет на естественный отбор
