Строматолиты — первые живые организмы, заселившие нашу планету 3,7 миллиарда лет назад. Сегодня по остаткам их окаменелостей ученые делают выводы о возрасте горных пород. Однако считалось, что эти странные микроорганизмы давно исчезли с лица земли. Как оказалось, они все еще существуют — в торфяных болотах Тасмании.
С виду строматолиты камень камнем, но на деле — слои цианобактерий, древнего одноклеточного микроба, способного к фотосинтезу. Они были первыми обитателями нашей планеты, и кроме них в течение 2 миллиардов лет не существовало ничего .
Фото: Shutterstock
Живые строматолиты — исключительно редкая находка. Считается, что они не могут конкурировать с высокоразвитыми организмами, такими как улитки, и вымирают от недостатка пищи. Однако вода, насыщенная минералами, в болотах Тасмании не позволяет улиткам размножаться, тогда как строматолиты чувствуют себя великолепно. Кроме того, территория национального парка острова Тасмания охраняется ЮНЕСКО и защищена от хозяйственной деятельности человека.
Команда австралийских биологов намеревается продолжить активные поиски древнейшей формы жизни в этом регионе.
По материалам Newsweek
Читайте также:
Жизнь на Земле началась 4 млрд. лет назад: гораздо раньше, чем думали ученые
Копнуть поглубже: ученые выяснили, где искать жизнь на Марсе
