Ученые из Лестерского университета и Университета Линкольна сравнили кости детенышей птерозавров (отряд вымерших летающих ящеров, живших с позднего триасового до конца мелового периода мезозойской эры), найденные в Китае и Аргентине, с онтогенезом современных птенцов.
Ученые предполагали, что маленькие птеродактили (flaplings) учились летать точно так же, как современные птицы или летучие мыши. Эта гипотеза основывалась на костях, обнаруженных в Китае. Крылья тех детенышей оказались слабо развиты. Сейчас палеонтологи из Великобритании проанализировали более поздние находки, сделанные в Китае и Аргентине. Они рассмотрели 19 эмбрионов, принадлежащих к четырем видам птерозавров. Авторы исследования основывались на идее, что каждый из эмбрионов находился на стадии вылупления. Такое предположение они сделали на основе сравнения останков с данными о внутриутробном развитии птиц и крокодилов.
Специалисты акцентировали внимание на том, что у «новых» останков заметно раннее окостенение позвоночного столба, поясничного отдела и костей конечностей. Последние к тому же вытягивались ближе к рождению: плечевая кость Hamipterus tianshanensis достигала 13,3 миллиметра. Поэтому авторы предположили, что система летательного аппарата у птерозавров могла сформировываться уже к моменту вылупления. Исследователи полагают, что эти динозавры не имели родительской опеки — хотя и не исключают, что она встречалась — и с раннего возраста начинали самостоятельно добывать пищу. Способность летать стала эволюционным механизмом, который им в этом помогал.
Также, вероятно, из-за этого в раннем возрасте гибла большая часть популяции детенышей. Эта же гипотеза объясняет, почему птерозавры обладали самым большим размахом крыльев в истории, которого больше не наблюдалось ни у одного из летающих существ.
Как сообщал «Вокруг Света. Украина», китайские палеонтологи обнаружили рекордную кладку птерозавра из 200 яиц.
По материалам Naked-science
Читайте также:
Британские палеонтологи открыли новый вид клыкастого птерозавра
Древнейшего птерозавра, клыкастого и зобастого, обнаружили в Юте
В Румынии обнаружили кости неизвестного вида птерозавров
