Спутники состыковались высоко над Атлантикой: на высоте чуть более 36 000 км. В результате стыковки новый аппарат Mission Extension Vehicle-1 (MEV-1) продлил жизнь старому телекоммуникатору Intelsat-901 еще на пять лет.

Спутник связи Intelsat-901, выполняющий свою миссию на орбите вот уже 19 лет, в исправном состоянии. Просто у него закончилось топливо.

Вот компания Northrop Grumman и отправила к нему на помощь аппарат MEV-1. Он приблизился к Intelsat-901 на один метр со стороны неработающего двигателя, а затем задействовал гарпунный механизм и осуществил стыковку.

Благодаря дозаправке бывалый Intelsat-901 возобновит свою телекоммуникационную деятельность в конце марта – начале апреля.

Пять лет спутники будут кружить по орбите в тандеме

Сегодня оба спутника проходят тестирование систем. После чего MEV-1 выведет Intelsat-901 на нужную орбиту.

Транспортное средство Northrop Grumman останется прикрепленным к Intelsat-901 на пять лет. А затем отправит отработавший аппарат на «кладбищенскую» орбиту. Сам же состыкуется с другим спутником, которому тоже продлит термин службы.

В спутниковой индустрии долгое время обсуждались возможности обслуживания и заправки устаревших космических аппаратов. И вот, наконец, вследствие соглашения Northrop Grumman и Intelsat подобный план осуществился.

Со временем компания Northrop Grumman собирается послать в звездное пространство большую эскадру подобных аппаратов, которые будут заниматься техническим обслуживанием космических суден. В том числе компания будет выполнять заказы NASA.

По материалам ВВС

Читайте также:

SpaceX потеряла ступень ракеты при отправке спутников

Китайско-бразильский спутник будет мониторить леса Амазонки

Космическая капсула SpaceX успешно состыковалась с МКС и вернулась на Землю