Космический телескоп TESS, предназначенный для открытия экзопланет транзитным методом, был запущен в 2018 году. С его помощью ученые планировали открывать малые планеты вокруг ближайших к Солнцу звезд. К настоящему моменту с помощью TESS было обнаружено 172 подтвержденные экзопланеты, и еще 4703 объекта-кандидата.
Чувствительная камера телескопа обладает огромным полем зрения, более чем в два раза превышающем область созвездия Ориона. Благодаря работе TESS был создан входящий каталог TIC, в котором находится более миллиарда космических объектов. Дальнейшие исследования объектов из каталога показали, что они образовались в результате звездных пульсаций, взрывов сверхновых, разрушения планеты, гравитационный двойных звезд с самолинзацией, затмений тройных звездных систем, газопылевых дисков и так далее.
Команда астрономов из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики открыла загадочный переменный объект, записанный в каталоге как TIC 400799224. Ученые анализировали каталог с помощью самообучающихся вычислительных инструментов, разработанных на основании наблюдений за поведением сотен тысяч известных переменных объектов. С помощью этого метода раньше были обнаружены такие объекты, как разрушенные планеты и тела, испускающие пыль. Объект TIC 400799224 был обнаружен по счастливой случайности только потому, что за какие-то четыре часа потерял в яркости на целых 25%.
Астрономы тщательно изучили обнаруженный объект с помощью самых разных инструментов, в том числе и тех, которые составляли карту неба задолго до запуска TESS. Они пришли к выводу, что объект скорее всего представляет собой двойную звездную систему. Период пульсации одной из звезд этой системы составляет 19.77 дней. Причиной пульсации звезды скорее всего является орбитальное тело, которое периодически выделяет в космос облака пыли, затмевающие звезду. Но хотя периодичность остается неизменной, пылевое затмение звезды протекает довольно хаотично. Облако пыли может обладать разной формой, насыщенностью и временем жизни. Оно обнаруживается только на протяжении одной трети цикла, а то и меньше.
Природа тела, находящегося на орбите, очень загадочна, так как пыли выделяется очень много. Если бы пыль выделялась из-за разрушения объекта, подобного астероиду Церера нашей солнечной система, то такой объект смог бы существовать только около 8 тысяч лет, а потом исчез. Но что удивительно, за TIC 400799224 наблюдают уже шесть лет, однако периодичность испускания пылевого облака сохраняется, да и сам объект, судя по всему, за это время ничуть не изменился.
Ученые планируют продолжать наблюдение за объектом TIC 400799224 и анализировать полученные данные в надежде со временем определить его природу.
Пылевые облака представляют немалый интерес для изучения астрономами. Так, ранее было обнаружено, что именно пылевое облако стало причиной таинственного затмения Бетельгейзе.
По материалам Phys.org
Читайте также:
Воду с Марса сдула пылевая буря
Hubble заметил таинственную планетарную туманность в созвездии Дельфина
Астрономы заметили в далеком скоплении галактик четыре загадочные полости
