Эпоха великих географических открытий: от Генриха Мореплавателя до Магеллана

Предпосылки эпохи великих географических открытий

В Средние века представления европейцев о мире за пределами Византийской империи были крайне отрывочными. Они основывались на легендах и слухах, источниками которых в основном были купцы, и информации о странах Азии, полученной еще во времена походов Александра Македонского.

Географию Африки представляли только частично по сообщениям христианских и арабских мореплавателей, не имея практически никаких сведений о южной части континента.

В XV веке в Европе начали активно развиваться ремесла и торговля, что привело к значительному росту городов. После Крестовых походов наладились торговые отношения со странами Востока, из которых купцы привозили пряности и предметы роскоши.

В том же XV веке появились каравеллы — новый тип парусника, который прекрасно подходил для дальних морских путешествий. Каравеллы были не очень большого размера, маневренны, им требовался небольшой экипаж, но при этом у этих кораблей был вместительный трюм.

Улучшились возможности навигации и картография. Карты стали точнее, а для навигации использовали компас и астролябию, которые сильно усовершенствовались к XVI веку.

Португальская каравелла XV века, 3D реконструкция

В 1453 году Османская империя захватывает Константинополь. Турки берут под контроль Балканы и территории Малой Азии. После чего европейцам стало очень затруднительно использовать прежние торговые маршруты. Но торговля с Востоком приносила огромную прибыль, так что желание найти новый морской маршрут в Индию и Китай все возрастало.

Первые путешествия, которые связывают с Эпохой открытий, совершили португальцы.

Конечно, итальянцы, испанцы и португальцы поколениями бороздили воды Средиземноморья. Однако во время этих путешествий большинство моряков плыли так, чтобы не потерять землю из вида, или выбирали хорошо знакомые маршруты между портами. Все изменил принц Генрих Мореплаватель, который поощрял исследователей плавать за пределами нанесенных на карты маршрутов и открывать новые торговые пути в Западную Африку.

Генрих Мореплаватель, имя которого еще записывают как Энрике, был сыном короля Жуана I. Он родился в 1394 году и за свою жизнь организовал много португальских морских экспедиций на юг от Мавритании вдоль западного побережья Африки.  В ходе экпедиций, снаряженных Генрихом Мореплавателем, португальцы открыли остров Мадейра, Азорские острова и острова Зеленого мыса, а также исследовали устья рек Сенегал и Гамбия.

В городе Сагреше Генрих Мореплаватель основал навигационную школу, в которой учителями были самые лучшие картографы и математики.

Памятник Генриху Мореплавателю в Сагреше, Португалия

После смерти Генриха Мореплавателя продвижение португальцев на юг Африки замедлилось, но не остановилось. И в 1490 португальские моряки доплыли до мыса Доброй Надежды. После чего не прошло и десяти лет, как Васко Да Гама в 1498 голу проплыл этим маршрутом до Индии.

Отплытие Васко да Гамы в Индию в 1497 году. Картина художника Альфреда Роже Гамейро.

Открытие Нового мира

Португальцы открывали новые морские пути вдоль побережья Африки, и соседняя Испания мечтала найти свой собственный маршрут к Дальнему востоку.

В поисках нового маршрута в Индию для испанской короны и отправился в свое плавание Христофор Колумб в 1492 году. Однако вместо того, чтобы достичь берегов Индии, Колумб открыл Багамские острова.

После первого путешествия Колумб плавал на Карибы еще три раза. Он также исследовал часть побережья Кубы и Центральной Америки.

Дом Христофора Колумба в Генуе

После плавания Колумба в Новыи мир устремились португальцы. Путешественник Педру Алвариш Кабрал начал исследовать территорию Бразилии, что привело к конфликту между Испанией и Португалией за новые земли.

После чего Испания и Португалия в 1494 году заключили Тордесильясский договор, согласно которому мир был поделен на две части между этими двумя странами.

Путешествия Колумба положили начало испанской колонизации Америки, или же конкисте. На протяжении следующего столетия Эрнан Кортес, Франсиско Писарро и другие испанские конкистадоры буквально сокрушили культуры коренных народов Америки, таких как ацтеки в Мексике и инки в Перу.

Эрнан Кортес въезжает в город-государство ацтеков Теночтитлан

К концу эпохи открытий Испания правила с юго-запада нынешней территории Соединенных Штатов до южных регионов Чили и Аргентины.

Открытие Америки

К гонке в поисках новых земель и маршрутов на другой стороне океана вслед за португальцами и испанцами подключились Великобритания и Франция.

В 1497 году Джон Кабот, итальянский мореплаватель и купец на службе у англичан, предположительно достиг побережья Ньюфаундленда. Следом за ним в плавание отправился целый ряд французских и английских путешественников. Итальянец Джованни да Верраццано по приказу французского короля Франциска I отправился в плавание в 1524 году. Он исследовал побережье Северной Америки от Южной Каролины до Ньюфаундленда, побывав в устье реки Гудзон. В 1609 году эту реку и остров Манхэттен исследовал англичанин Генри Гудзон, в честь которого она и была названа.

Вид на современный Гудзон, Манхэттэн и Нью-Йорк с воздуха

В последующие несколько десятилетий голландцы, французы и британцы сражались за доминирование в морях и землях мира. Англия основала первую постоянную колонию в Северной Америке в 1607 году в Джеймстауне. В 1608 году Самюэль де Шамплен основал Квебек, а Голландия основала торговое поселение на территории современного Нью-Йорка в 1624 году.

Кругосветное путешествие Магеллана

Испания отчаянно хотела найти западный путь в Индию и достичь Молуккских островов, также известных как Острова Пряностей. Чтобы добиться этой цели, король Испании выделил деньги, и в 1519 году из Севильи вышел флот из пяти кораблей под командованием мореплавателя Фернандо Магеллана.

Флот отправился на путь, доплыл до Южной Америки, и продвигаясь все дальше на юг первым достиг южной точки южноамериканского контента, Огненной Земли. Дальше он прошел по длинному проливу, который сейчас носит имя Магеллана. После чего корабли вышли в океан, который Магеллан назвал Тихим. После того как экспедиция пересекла Тихий океан, моряки доплыли до Филиппинских островов, на одном из которых в сражении с местными обитателями Фернандо Магеллан погиб. Это была серьезнейшая потеря, хотя далеко не первая. Из-за мятежей, тяжелейшего перехода через Тихий океан и стычек с местным населением из пяти кораблей флота остался только один, Виктория. Корабль все же добрался до Острова Пряностей, а затем вернулся в Испанию.

Флот Магеллана на пути к Тихому океану

Найденный Магелланом маршрут так и не стал заменой португальскому пути вокруг Африки из-за своей продожительности, но Испания получила очень важные знания о мире и океанах, который помогли в следующих путешествиях и колонизации Филиппин.

Конец эпохи великих открытий

Эпоха великих открытий закончилась в начале XVII столетия, когда технологические достижения и новые знания о мире позволили европейцам с легкостью путешествовать по морям вокруг земного шара. Основание постоянных поселений и колоний создало сеть обмена информацией и торговли, тем самым необходимость в поиске новых маршрутов потеряла смысл.

Конечно же, исследования не прекратились полностью. Джеймс Кук провозгласил восточную Австралию частью Великобритании только в 1770 году, примерно в то же время нанеся на карту большую часть Полинезии. Арктика и Антарктика оставались практически не исследованными вплоть до конца XX столетия. Про Африку европейцы тоже знали очень мало до конца XIX — начала XX столетий.

Побережье в Квинсленде, Австралия, на котором высадился капитан Джеймс Кук

Последствия великих географических открытий

Эпоха великих открытий помогла заполнить множество пробелов в знаниях географии Земли. Исследователи отправлялись в разные места планеты, собирали сведения у местных жителей и путешествовали сами, а после привозили полученные знания обратно в Европу.

Улучшились методы навигации и картографии. До начала эпохи навигаторы в плаваниях использовали традиционные карты, на которые была нанесена только береговая линия и порты. И морские суда были вынуждены не отходить далеко от берега.

Средневековая навигационная карта Средиземного моря, Черного и Азовского морей, и атлантического побережья Европы и Африки.

Испанцы и португальцы, плывшие навстречу неведомому, создали первые в мире навигационные карты. На этих картах были нарисованы не только очертания обнаруженных ими земель, но также морские маршруты и течения, которые привели их туда. С развитием технологий и увеличением количества известных земель карты становились все более подробными.

Географические открытия познакомили европейцев с совершенно новым миром растений и животных. Западный мир не знал кукурузу, картофель, арахис, помидоры, фасоль, подсолнечник и многие другие привычные нам сейчас овощи и фрукты до начала испанской конкисты. Европейцам также были неизвестны индюки, ламы и другие животные.

Когда-то кукуруза была известна только в Америке, теперь же ее выращивают во всем мире

В свою очередь в Америку были завезены лошади, коровы, овцы, а также пшеница, кофе, сахарный тростник и хлопок.

Европейцы привезли вместе с собой привычные им растения и животных, и это стало огромным ударом для местных экосистем. Свой вклад внесла и бесконтрольная охота. Многие местные виды или не выдержали конкуренции, или были уничтожены еще до того, как экосистемы оказались под угрозой из-за технологического прогресса. Самый известный пример — маврикийский дронт, или додо, первый вид, который был официально признан вымершим.

Рисунок додо из книги «Вымершие виды» Лайонела Уолтера Ротшильда, 1907 

Вместе с тем европейские путешественники стали причиной катастрофического сокращения местного населения обоих Америк. Когда-то многочисленные и развитые индейские цивилизации пришли в упадок,  а некоторые племена индейцев полностью исчезли. Причиной этому были как войны, так и заболевания, к которым у индейцев не было иммунитета. В результате коренное население Америки уменьшилось в количестве как минимум вполовину, а по некоторым оценкам и на 90%.

Открытие новых торговых маршрутов и земель привели к сильным изменениям в экономике Европы. Тысячелетиями центром западной торговли считалось Средиземноморье, а самыми богатыми государствами были Греция и Италия. После пересечения Атлантики экономический и деловой центры сместились сначала в Испанию, Португалию и Голландию, а затем во Францию, Великобританию и Германию, которые и сейчас сохраняют лидерство среди стран Европейского союза.

Читайте также:

Чингисхан, тамплиеры, инки: история потерянных легендарных артефактов и сокровищ

Самые страшные морские катастрофы в истории, помимо «Титаника»