Разобраться в этом вопросе решила команда морских биологов во главе с Халлдис Рингвольд из исследовательской организации Sea Snack Norway. Ученые попросили дайверов со всей Европы сообщать о любых встречах со студенистыми сферами и по возможности собирать образцы их материала. В результате Рингвольд и ее коллеги получили данные о 90 находках, сделанных с 1985 по 2019 годы у берегов Норвегии и в Средиземном море (несколько сфер также были обнаружены в водах Швеции, у северного побережья Испании и восточного побережья Великобритании).
Все встречи со сферами происходили с марта по октябрь, причем в Норвегии пик наблюдений приходился на июль-август, а в Средиземном море — на август-сентябрь. На севере загадочные объекты в основном дрейфовали на глубинах до двадцати метров, а на юге встречались до 30-50 метров ниже уровня моря. Размер сфер довольно сильно варьировался. Рингвольд с соавторами разделили их на три класса: диаметром менее полуметра, от полуметра до метра и более метра. Ко второй группе относилось более половины сфер (58%). При этом у 55% объектов через центр проходила некая структура, напоминающая темную полосу.
Благодаря помощи дайверов Рингвольд и ее соавторам удалось получить образцы четырех сфер диаметром от полутора метров до метра, обнаруженных у берегов Норвегии летом 2019 года. Изучив их, специалисты пришли к выводу, что это действительно яйца кальмаров длиной один-два миллиметра в студенистой оболочке.
Анализ ДНК позволил точно определить вид, которому они принадлежат. Им оказался кальмар Illex coindetii из семейства Ommastrephidae, широко распространенный в Северной Атлантике, в том числе в Средиземном море. Несмотря на то, что этих головоногих впервые описали еще в середине XIX века, до сих пор оставалось неизвестным, как именно выглядят их яйца. Впрочем, авторы допускают, что сферы диаметром более метра принадлежат более крупному виду кальмаров из того же семейства, например, Todarodes sagittatus или Todaropsis eblanae. К сожалению, образцов самых больших сфер они получить не смогли.
Благодаря наблюдениям в неволе за другими представителями рода Illex биологи знают, что студенистая оболочка, внутри которой могут содержаться до нескольких сотен тысяч яиц, производится специальными железами в мантийной полости самок. Сферы не дают яйцам опуститься на дно, так что те остаются в слое воды, где температура оптимальна для их развития. Кроме того, оболочка защищает потомство кальмаров от хищников, паразитов и инфекций и помогает ему расселяться с помощью морских течений. Впрочем, функция темной полосы на сферах пока остается неизвестной — вероятно, она состоит из меланина и имитирует крупную рыбу, заставляя врагов держаться подальше. Срок существования защитных сфер недолог. Через пять-семь дней вышедшие из яиц юные кальмары начинают выделять специальный фермент, который растворяет защитную оболочку и открывает им путь наружу.
Как сообщал «Вокруг Света. Украина», в Северном Ледовитом океане нашли кладку кальмара размером с человека. Норвежские ученые случайно обнаружили гигантский мешок с яйцами кальмара. Найти такую кладку — большая удача, ведь обычно такие «мешки» рассеиваются в воде на глубине около 150 метров.
По материалам Nplus1
Читайте также:
У берегов Австралии впервые запечатлели на видео неуловимых длинноруких кальмаров
Ученые впервые в истории сделали МРТ кальмару
Живого гигантского кальмара сняли на видео второй раз в истории
