Саблезубые кошки являются объектом множества исследований, но полный ядерный геном саблезубой кошки (Homotherium latidens) удалось расшифровать лишь ученым из Копенгагенского университета (Дания).
ДНК извлекли из окаменелости, найденной в вечной мерзлоте на территории Канады. Датировка находки — не менее 47,5 тысячи лет. Ученые использовали сравнительный анализ с современными видами кошек — львов и тигров. Генетические данные показали, что саблезубые кошки обладали гораздо большим генетическим разнообразием по сравнению с современными видами кошачьих.
В связи с этим ученые предположили, что подобные большие кошки были весьма разнообразны в те времена и их было много. Выяснилось, что пути Homotherium latidens и современных кошек разошлись около 22,5 миллиона лет назад, то есть раньше, чем линия наших предков отделилась от гиббонов. А еще анализ показал, какие гены были особенно важны у этих животных.
Так, удалось выяснить, что саблезубые хищники, вероятно, были высокоэффективными охотниками: у них было хорошее дневное зрение, мощные костная, сердечно-сосудистая и дыхательная системы, а также сложное социальное поведение. Таким образом, они должны были обладать большой выносливостью при беге.
Поэтому ученые считают, что саблезубые кошки охотились стаями и преследовали добычу до тех пор, пока та не падала от изнеможения. Охота при этом происходила в дневное время. Саблезубые кошки были чрезвычайно успешным видом и обитали на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды, в течение миллионов лет.
Homotherium latidens — род саблезубых кошек, обитавших в Северной Америке, Евразии и Африке в плейстоцене. Животное достигало 1,15 м и весило примерно 150–270 кг, то есть было размером с африканского льва-самца. Homotherium latidens имел общий вид кошачьих, но некоторые его физические характеристики довольно необычны для большой кошки. Пропорции конечностей придавали животному вид гиены. Передние конечности были удлиненными, а задние — довольно приземистыми, из-за чего спина наклонялась к хвосту. Тазовая область, включая крестцовые позвонки , была похожа на медвежью, как и короткий хвост, состоящий из 13 позвонков, что примерно вдвое меньше, чем у длиннохвостых кошек.
Как сообщал «Вокруг Света. Украина», американский саблезубый сумчатый тигр оказался не хищником. Останки саблезубого тигра Thylacosmilus atrox обнаружили на территории современной Аргентины и классифицировали как охотника, подстерегающего добычу в засаде.
По материалам Naked-science, prehistoric-fauna.com
Читайте также:
Предки анчоусов были саблезубыми
Ученые Франции открыли новый вид динозавра: саблезубого, но миролюбивого
