Лондонский зоопарк внес вклад в спасение одной из самых редких и странных черепах в мире – мягкопанцирной черепахи Кантора (Pelochelys cantorii), гигантской пресноводной рептилии, достигающей двух метров в длину и веса до 50 кг.
По образу жизни черепаха Кантора – хищник, хотя может при необходимости питаться и водными растениями. Большую часть времени эти черепахи проводят, зарывшись в песок, подстерегая рыб, моллюсков и ракообразных, и всплывая на поверхность подышать только два раза в сутки. Размножаются они в феврале-марте, откладывая 20–28 яиц, диаметром от 3-3,5 см на берегах рек.
Несмотря на мягкий панцирь и кажущуюся беззащитность, черепаха может за себя постоять, если речь идет о хищниках. У нее длинные когти и мощные челюсти, способные раздробить кости; кроме того, она умеет молниеносно вытягивать шею, чтобы укусить противника. Однако против человека она бессильна.
Черепаха Кантора изначально обитала в юго-восточной Азии: Индии, южном Китае, Таиланде, Вьетнаме, Малайзии, на островах Ява и Калимантан, на, Филиппинах, северной части Новой Гвинеи. Однако на нее активно охотились ради употребления в пищу. Поэтому сейчас встречается она крайне редко. Некоторое время эта черепаха считалась полностью вымершей, пока в 2007 году в Камбодже обнаружили кладку яиц, а затем впоследствии самка весом 11 кг.
На сей раз ее обнаружили в Индии (где ее не видели уже 10 лет). В 2020 году, в ходе добычи песка на реке Чандрагири в штате Керала, было найдено гнездо, в котором уцелело пять яиц. По счастью, при этом присутствовал представитель Зоологического общества Лондона Аюши Джайн.
Под руководством специалистов Лондонского зоопарка по амфибиям и рептилиям яйца были помещены в инкубатор. Когда вылупившиеся черепашки подросли до размера, позволявшего относительно безопасно выпустить их в дикую природу, они были возвращены в Чандрагири.
Исследователи Швейцарии, США и Мадагаскара описали ранее неизвестный вид вымерших пресноводных черепах Sahonachelys mailakavava.
По материалам The Daily Mail
Читайте также:
Камбоджийские королевские черепахи впервые отложили яйца в неволе
Сотни черепах, спасенных от морозов в Техасе, выпустили в море
