Международная команда исследователей проанализировала крупицы каменной породы, которые содержались во фрагменте метеорита Мерчисон. (Возраст метеорита, который упал в 1969 году в Австралии, возле деревни Мерчисон, достигает 7,5 миллиардов лет).
По словам куратора Чикагского музея естествознания и доцента Чикагского университета Филиппа Хека, исследователи имели дело с настоящей звездной пылью.
Фото: Shutterstock
Самые древние пылевые крупицы образовались в звездах, которые существовали задолго до рождения нашей Солнечной системы.
Когда эти звезды погибали, частицы, из которых они состояли, уносились в открытый космос. Там они становились частью новых звезд, метеоритов и планет.
Как действовали ученые?
Чтобы выделить «зерна» древних звезд, ученые растолкли фрагмент найденного в Австралии метеорита до состояния пасты. Интересно, что паста имела запах протухшего арахисового масла. Затем ее залили кислотой и получили осадок из той самой звездной пыли.
Исследователи установили, насколько долго крупицы подвергались воздействию космических лучей, и таким образом узнали, сколько лет этим песчинкам.
Оказалось, что возраст большинства из них составлял 4,6–4,9 миллиардов лет. Самым древним было около 7,5 млрд лет: то есть они едва ли не в два раза старше Земли и всей Солнечной системы.
Для сравнения, Солнцу – 4,6 миллиарда лет, а Земле – 4,5 млрд.
Доктор Хек уверен, что в Мерчисоне и других метеоритах есть более старые солнечные минералы. Просто исследователи пока еще их не нашли.
Команда ученых описала результата свой работы в журнале «Известия Национальной академии наук».
По материалам ВВС
Читайте также:
Австралиец несколько лет пытался расколоть метеорит, полагая, что это золотой самородок
Ученых озадачили четыре газовых гиганта у слишком молодой звезды
Столкновения с гигантскими метеоритами грозят Земле чаще, чем в древности
