Человек подобен астероиду, убившему динозавров: ученые

Одинокая ситхинская ель в Новой Зеландии может рассказать многое о деятельности современного человека, особенно о выбросах ядерных отходов в атмосферу с 1960-х годов.

Об этом говорится в новом исследовании британских ученых, опубликованном в Scientific Reports, подтверждающем, что мы живем в эпоху антропоцена.

Антропоценом в 2000 году нобелевский лауреат по химии Пол Крутцен предложил называть современную геологическую эпоху, подразумевая, что впервые в истории планеты, люди не просто доминируют над всем живым, но и «кардинально меняют земную экосистему». Ученые полагают, что деятельность человека повлияла на планету также, как астероид, убивший динозавров.

Вулканические острова Кэмпбелл расположены недалеко от берегов Новой Зеландии. Они необитаемы и абсолютно нетронуты. Единственное дерево острова – ситхинская ель, посаженная в 1907 году. После гибели знаменитого дерева Тенерифе она считается самым одиноким деревом в мире — ближайшие деревья находятся на расстоянии 222 км от него.

Британские ученые проанализировали пиковое содержание в древесине ели радиоуглеродов, пытаясь выяснить, как сказались на этих отдаленных островах десятилетия термоядерных испытаний 1950-х и 1960-х годов. Ученые исходили из гипотезы, что любые изменения планетарной атмосферы, затронувшие это одинокое дерево, обязаны затронуть всю Землю.

Фото: Shutterstock

Результаты измерений подтвердили, что «бомбовый пик» с рекордным содержанием радиоактивного углерода-14 пришелся на 1965 год. Этот год можно считать началом эпохи антропоцена.

Углерод-14 имеет период полураспада 6 тысяч лет, следы его еще долго будут находить в почве, морских отложених и деревьях.

Различие между меловым периодом и палеогеном проводят по значительному скачку иридия в отложениях планеты из-за астероида, который врезался в Землю. Плейстоцен сменился голоценом, а на смену ему пришел антропоцен.