Орел Хааста (Hieraaetus moorei), самый крупный из когда-либо существовавших орлов, обитал на Южном острове в Новой Зеландии вплоть до 1400-х годов. Впервые его описал по останкам Юлиус фон Хааст в 1871 году.
Крупный хищник весил 15 кг. А основой его рациона были еще более крупные нелетающие птицы моа, масса которых достигала 200-230 кг.
Большинство орлов охотятся на добычу, которая меньше их. Об этом напомнил доктор Пол Скофилд, старший куратор естествознания в Кентерберийском музее (Новая Зеландия). Но орел Хааста охотился на моа, вес которого в 13 раз превышал его собственный.
Новое исследование позволило ученым представить, как именно охотился орел. Для этого команда использовала компьютерное моделирование. Доктор Скофилд и его коллеги сравнили череп, клюв и когти орла Хааста и пяти ныне живущих орлов и грифов.
Команда удостоверилась в том, что клюв и когти орла Хааста были орлиными. Однако та часть его черепа, которая окружает мозг, напоминала эту же область у грифа Vultur gryphus (или андского кондора).
В итоге исследователи установили, что орел Хааста, как и другие орлы, использовал мощный клюв, чтобы нанести смертельный удар своей жертве. Но разделывал и поедал ее так, как это делают грифы. Как только моа был повержен, орел направлял клюв к задней части черепа своей добычи, кишкам и другим мягким органам. А затем вырывал самые нежные куски.
Исследователи также предположили, что если орел Хааста ел, как гриф, то его голова и шея также могли быть лишены перьев: как у кондора и большинства других стервятников.
Результаты исследования опубликовал журнал Proceedings of the Royal Society B.
Как ранее сообщал портал «Вокруг Света. Украина», королевские грифы иногда наедаются так, что не могут взлететь.
По материалам Sci News
Читайте также:
В Британии впервые за полтора века заметили египетского стервятника
В Аргентине найдены окаменелости гигантских хищных птиц
