Работа над изучением окаменелости Woodwardopterus freemanorum, найденной близ городка Теодор (штат Квинсленд), длилась около 10 лет.
Хоть вид и причислили к отряду ископаемых морских членистоногих Eurypterida, ракоскорпион обитал не в соленой воде, а в пресной. Водное животное, населявшее реки и озера нынешней Австралии, вырастало до метра в длину.
Его окаменелость обнаружил неподалеку от Теодора местный житель Ник Фримен в 1990-х гг. Впоследствии в честь него и назвали ископаемый вид, неизвестный ранее. Некоторое время Фримен хранил находку дома. А в 2013 г. решил передать палеонтологам из Квинслендского музея для исследования.
За изучение окаменелости взялась команда доктора Эндрю Розефельдса, главного куратора музея. Он пригласил для участия в работе ведущего эксперта по ракоскорпионам – доктора Маркуса Пошманна из Главного управления культурного наследия земли Рейнланд-Пфальц (Германия).
О чем еще рассказали исследователи
По словам палеонтологов, ракоскорпион Woodwardopterus freemanorum был одним из крупнейших хищников озер и рек в районе современного Теодора. С помощью радиоуглеродного датирования они определили возраст образца: около 252 млн лет. Также ученые установили, что это был последний ископаемый морской скорпион, обитавший на нашей планете.
Во время массового вымирания в конце пермского периода эвриптериды исчезли с лица земли вместе с другими группами фауны, отметил доктор Розефельдс.
По его мнению, любопытная окаменелость помогает заполнить пробел в научных знаниях о ракоскорпионах, обитавших в разных частях Земли.
Eurypterida – ракоскорпионы, морские скорпионы или эвриптериды – вымерший отряд ископаемых членистоногих подтипа хелицеровых. Ископаемый отряд обитал на нашей планете 510-248 млн лет назад. Он включал около 250 видов скорпионов и пауков. Некоторые ракоскорпионы были довольно массивными животными, достигавшими двух метров в длину. Часть из них совершила переход от жизни в море к жизни в пресной воде. Среди них были и представители Woodwardopterus freemanorum.
Как ранее сообщал портал «Вокруг Света. Украина», палеонтологи нашли окаменелость древнейшего скорпиона.
По материалам Queensland Museum
Читайте также:
Выживший: найдены останки трилобита, уцелевшего после атаки гигантского скорпиона
Палеонтологи открыли новый вид ископаемого краба с огромными глазами: ему 95 млн лет
