Млечный Путь все еще переживает давнее столкновение с другой галактикой, которое произошло сотни миллионов лет назад, утверждают эксперты из Европейского космического агентства.
С помощью обсерватории Gaia, отслеживающей движение более 6 миллионов звезд, ученые заметили, что некоторые светила двигаются по собственной необычной траектории вместо того, чтобы вращаться вместе с остальной галактикой.
Ученые предположили, что странные, еле заметные колебательные движения этих звезд вызваны давним прохождением мимо нашей галактики около 300–900 миллионов лет назад небольшой галактики Стрельца.
«Это похоже на круги от брошенного в воду камня», — говорит Тереза Антойя из Барселонского университета.
Карликовая эллиптическая галактика Стрельца (SagDEG), состоящая всего из нескольких десятков миллионов звезд, сейчас отдает «запчасти для ремонта других машин», то есть свои звезды – другим галактикам. И вероятно, через четыре миллиарда лет Млечный Путь полностью поглотит ее.
Однако во время предыдущей встречи, Стрелец прошел по краю Млечного Пути, и его притяжение встревожило несколько миллионов звезд и изменило их траекторию. След этого события все еще заметен сегодня.
Космическая обсерватория Gaia способна отследить трехмерное движение звезд, их точное положение и скорость. Она была запущена Европейским космическим агентством в декабре 2013 года.
По материалам Independent
Читайте также:
Млечный Путь полон ядовитого жира: ученые
Млечный путь «усеян» алмазами: астрономы вычислили этот факт методом дедукции
«Хаббл» снял обширное скопление далеких галактик
