Ископаемая летучая мышь обитала на тихоокеанских островах 16-19 миллионов лет назад. Она весила всего 40 г, но обладала огромными зубами и была в три раза больше, чем самые крупные современные представители этого вида.
Уникальную по размерам окаменелость обнаружила международная команда ученых в районе Отаго, на Южном острове Новой Зеландии.
Эта летучая мышь умела планировать, но чаще бегала на четвереньках, охотясь за живностью в доисторическом лесу вокруг озера Хаироко.
Рисунок: Gavin Mouldey
«Эти ископаемые мыши больше похожи на дальних родственников из Южной Америки, чем на рукокрылых с островов Тихого океана. У них больше общего с вампирами и рыбоядными мышами. Они принадлежат к суперсемейству летучих мышей, которое когда-то обитало на всех южных континентах — в Австралии, Новой Зеландии, Южной Америке и, возможно, Антарктиде», — говорит Сью Хенд, соавтор исследования.
Новую разновидность, найденную на Тихоокеанском огненном кольце, назвали Vulcanops jennyworthyae — в честь римского бога огня Вулкана и палеонтолога Дженни Уорти, обнаружившей окаменелость.
Современные летучие мыши Новой Зеландии известны разнообразным рационом: они питаются пауками, фруктами, растениями и цветочным нектаром. Огромные зубы Вулканопса позволяют предположить, что существо охотилось на мелких позвоночных.
Фото: TREVOR WORTHY
Вулканопс вымер вместе с другими животными Новой Зеландии в ранний миоценовый период (около 15 миллионов лет назад), вероятно, из-за резкого похолодания. Сохранилось только два вида летучих мышей — на сегодняшний день это единственные представители древних млекопитающих, исконных обитателей островов. Остальные виды млекопитающих были завезены людьми в Новую Зеландию за последние 800 лет.
Ранее портал «Вокруг света. Украина» писал, что ученые открыли новый вид доисторических летающих опоссумов.
По материалам IBTimes
Читайте также:
Опубликованы лучшие фото дикой природы за 2016 год
Люди ведут дневной образ жизни благодаря динозаврам
Пьяные мыши не любят трезвых самок
