Об этих животных — огромных, умных, весьма социальных — вы слышали с самого детства, читали о них стихи и сказки. И наверное, вам казалось, что слоны неуязвимы, хотя бы в силу своего размера. Однако на самом деле слоны нуждаются в защите.
В XX веке численность африканских слонов стремительно сокращалась из-за браконьерства ради слоновой кости. Только за 10 лет, предшествовавших международному запрету на торговлю слоновой костью (1990 год), численность африканских слонов упала в два раза. В Кении между 1973 и 1989 годами популяция слонов уменьшилось на 85%. В Бурунди, Гамбии, Мавритании и Свазиленде слоны исчезли совсем.
Индийский слон также подвергается уничтожению — и ради мяса, и ради бивней, и потому, что крестьяне защищают от слонов свои посевы. Сейчас оба современных вида слонов занесены в Красную книгу. Однако браконьерство по-прежнему процветает. В 2012 году в Африке снова был всплеск нелегальной добычи слоновой кости.
Всего по состоянию на 2014 год удалось зарегистрировать около 352 тысяч африканских слонов. Ещё в 2007 году их было на 144 тысячи больше. Нужно учитывать, что даже без малейшего вмешательства человека популяция слонов может увеличиваться только на 6% в год (согласно исследованиям группы IUCN (Международный союз сохранения природы), изучающей слонов).
WWF в Украине и «Вокруг света. Украина» предлагают подборку любопытных фактов о слонах.
- Слоны – это самые крупные из сухопутных животных, ныне живущих на Земле.
- На протяжении истории существовало 40 видов слонов, но в наше время существуют только два — африканский и индийский, которого также называют азиатским. Живут они соответственно в Африке и в Южной и Юго-Восточной Азии.
- Высота африканских слонов достигает 4 м, а масса — 6 т (при этом самцы крупнее самок). Индийские слоны меньше и легче, имеют меньшие уши и бивни.
- Сердце слона весит 20-30 кг и бьется с частотой 30 раз в минуту.
- Несмотря на гигантские размеры, эти животные очень подвижны и преодолевают большие расстояния в поисках воды и пищи, также они отлично плавают, но не могут прыгать.
- Питаются слоны корой, листьями, ветками, травой и фруктами. Однако дополнительно нуждаются в минеральных веществах, в частности в соли. Поэтому иногда их можно увидеть за интересным занятием — рытье хоботом в богатой солью почве.
- Вес новорожденного слоненка составляет около 120 килограммов. Детеныши слонов рождаются слепыми, поэтому они держатся хоботом за хвост мамы.
- Слоны живут до 80 лет, при этом самцы растут на протяжении всей жизни. Именно поэтому 50-летний слон будет существенно больше 20-летнего. Самый старый слон Линь Ван из Тайваня умер в 2003 году в возрасте 86 лет.
- Слоны, как и люди, тоже бывают левшами и правшами. Это происходит потому, что они приспосабливаются работать правым или левым бивнем. Один бивень бывает короче другого, поскольку быстрее изнашивается.
- Слон — символ умеренности, сострадания, вечности, верховной власти. Африканские пигмеи верят, что в слонов вселяются души их умерших вождей.
Текст и фото предоставленны WWF в Украине.
Читайте также:
В Германии цирковой слон упал на зрителей
Генетики собираются вывести гибрид слона и мамонта без бивней
В Индии слоненка спасли экскаватором
