В Индии началось паломничество Кумбха Мела, которое завершится в водах Сангама

Со всех концов Индии собираются паломники на праздник кувшинов — Кумбха Мела, который проходит раз в шесть лет в Харидваре и Аллахабаде. Праздник восходит к легенде о битве богов и асуров (демонов) за кувшин амриты — напитка бессмертия. Во время борьбы на землю упали несколько капель божественного напитка — в Праяге (где сливается Ганг и Ямуна), Харидваре, Уджайне и Нашике.

Кульминацией праздника считается омовение в Сангам — месте слияния трех рек, глубокой Ямуны, мелкого Ганга и мифической реки Сарасвати, которая выходит на поверхность в месте соединения Ганга и Ямуны. Индуисты верят, что купание в Сангаме очищает душу и тело, смывает грехи и стирают карму. Лучшим временем для купания считается январь.

Первыми окунаются в холодные ночные воды нагу-баба — покрытые пеплом обнаженные садху-отшельники с длинными змееподобными дредами.

Власти ожидают, что в этом году в Сангаме искупаются около 150 миллионов индийцев, а также миллион иностранных паломников. Более 80% населения Индии (1,3 миллиарда человек) — индуисты, многие из них очень набожны, в отличие от прозападного среднего класса.

Власти Индии построили временные мосты, развернули около 600 полевых кухонь и расставили 100 тысяч переносных туалетов в стихийном городке, который образовался у слияния рек. Состоятельные иностранные туристы могут переночевать в комфортабельных кемпингах на берегу, которые предлагают аюрведический массаж, спа-процедуры и йогу. Ночь в таком временном пристанище стоит около 32 000 рупий ($455).