Идеально сохранившаяся крапивница (Aglais urticae), дневная бабочка из семейства Нимфалид, которой может быть около 400 лет, была зажата и засохла между страницами Theatre of Insects, или Insectorum sive Minimorum Animalium Theatrum — самой ранней книги о насекомых изданной в Англии, в 1634 году. Ее обнаружила главный библиотекарь колледжа Дженни Леки-Томпсон. По мнению экспертов, бабочка может быть такой же старой, как и сама книга.
Хотя примеры того, как образцы растений удачно засушиваются в книгах довольно распространены, с насекомыми это случается редко. По всей вероятности, бабочка была помещена в книгу преднамеренно, рядом с рисунком этого вида, выполненным тушью. Скорее всего, это сделал ее первый владелец еще в 17 веке. 
Книга была подарена колледжу в 1996 году семьей его бывшего студента Лоуренса Стренгмана, страстного коллекционера книг, который умер в 1980. Но сам Стренгмен почти наверняка не подозревал о бабочке.
Книга Insectorum Sive Minimorum Animalium Theatrum (Театр насекомых) имеет сложную историю.
Швейцарский врач и натуралист Конрад Геснер, умерший в 1565 году, оставил среди своих бумаг рукопись незаконченной книге о насекомых, которая в конечном итоге была продана его помощнику Томасу Пенни. Пенни также приобрел записи английского зоолога Эдварда Уоттона и начал объединять данные Геснера и Уоттона перед своей смертью в 1589 году, но не закончил работу. Рукопись Пенни перешла к его другу Томасу Моффету, который добавил в нее новые данные и завершил труд. Однако переговоры о ее публикации провалились, и книга все еще оставалась рукописью, когда Моффет умер в 1604 году.
Рукопись хранилась в семье Моффетт в течение многих лет, пока не была продана французскому врачу Теодору Турке де Майерну (1573–1655), который, наконец, опубликовал ее в 1634 году.
Книга иллюстрирована почти 600 иллюстрациями, сделанными методом ксилографии, древнейшей формы гравюры, когда рельефный рисунок вырезается на поверхности деревянного бруска.
Рукопись 600-летней давности, фрагменты средневековых книг и другие древние артефакты были найдены на чердаке английской усадьбы XV века.
По материалам The Daily Mail
Читайте также:
Шкатулка древностей: заброшенный дом в Северной Ирландии сохранил обстановку вековой давности
Окно в прошлое: британский нацпарк демонстрирует исторические метки на деревьях
