Многие полагали, что эти интересные факты о белых медведях были просто легендами. Однако постоянство этих свидетельств, в том числе отчет охотника в конце 1990-х годов, то есть совсем недавнего, в сочетании с фотографиями самца белого медведя по кличке GoGo в японском зоопарке, использующего инструменты для добычи мяса, вынудило одного из ведущих мировых биологов Яна Стирлинга и его коллег поближе ознакомиться с этим явлением.
Моржи могут весить до 1300 килограммов и обладают почти непробиваемыми черепами, поэтому голодному белому медведю почти невозможно убить это животное. Исследователи выяснили, что белые медведи действительно могут использовать подручные предметы, нападая на моржей. Однако это происходит крайне редко, когда хищник случайным образом получает этот навык. Например, если медведица узнала, как использовать лед или камень таким образом, этому может научиться и ее потомство, но совсем необязательно.
Среди животных использование инструментов для решения проблем долгое время считалось маркером более высокого уровня того, что люди считают интеллектом. Например, известные умные шимпанзе изготавливают копья для охоты на более мелких млекопитающих. Дельфины помещают в рот морские губки, чтобы перемешать песок и обнаружить добычу. Известно, что слоны бросают бревна или большие камни на электрические заборы, чтобы отключить электричество. Исследования когнитивных способностей белых медведей до сих пор не проводились. «Мы вообще не знаем ничего экспериментального или объективного про белых медведей. Однако у нас есть много наблюдательной информации, которая позволяет предположить, что они действительно умны», – рассказал Ян Стирлинг.
После публикации своего исследования Стирлинг получил видео от ученого Геологической службы США Энтони Пагано, который ранее прикрепил камеру GoPro к белой медведице. На кадрах можно увидеть, как она бросает кусок льда в воду на тюленя.
В дикой природе насчитывается около 26 тысяч белых медведях, которые распределены по 19 субпопуляциям в Арктике и Субарктике. Из-за изменения климата арктический морской лед быстро исчезает, и ученые предсказывают, что многие популяции белых медведей вымрут к концу века.
По материалам National Geographic
Читайте также:
Белые медведи, вероятно, исчезнут к концу столетия
Белые медведи Арктики тощают и реже размножаются
Белые медведи «инспектируют» дома на Новой Земле (видео)
