Группу, состоящую из молодых слоних, возглавляет старшая самка, матриарх, а самцы, подрастая, покидают стадо. До сих пор считалось, что, покинув семью, самцы начинают вести одиночный образ жизни. Но это не так. Оказывается, их берут на попечение зрелые самцы, и именно они играют важнейшую роль в выживании молодняка.
Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, демонстрирует, что слоны старшего возраста играют в обществе самцов ту же роль, что и пожилые самки-матриархи в «женских» стадах.
Исследователи изучили поведение более 1250 африканских саванных слонов, которые совершают сезонные миграции в национальном парке Макгадикгади Панс в Ботсване.
За животными наблюдали с помощью фотоловушек. Только пятая часть снимков со слоновьих троп приходилась на одиноких слонов-самцов, что удивило ученых. Ведь до сих пор считалось, что как только слон покидает семью, он начинает вести одиночный образ жизни.
По тропам слоны-самцы чаще путешествовали группами. А впереди этих групп чаще всего замечали именно пожилых слонов. Они вели остальных, словно лидеры, обладающие ценными знаниями о местности.
Секреты выживания
Идея о том, что одинокие пожилые самцы бесполезны для выживания вида, использовалась в качестве аргумента в поддержку трофейной охоты на старых слонов.
Однако, согласно новому исследованию, убийство пожилых самцов может иметь «катастрофические последствия» для популяции.
Самцы с опытом навигации и поиска ресурсов в несколько десятилетий чаще всего возглавляли группы, состоящие из молодых слонов.
Это говорит о том, что молодые, только что обретшие независимость самцы полагаются на пожилых слонов. От них они перенимают нужные социальные и экологические знания, от которых зависит жизнь молодых животных.
Как сообщал «Вокруг света Украина», слоны-подростки научились объединяться в банды, чтобы противостоять браконьерам. Чтобы выжить в условиях современного мира, молодые самцы индийских слонов выработали новую форму поведения и стали образовывать отдельные группы.
По материалам BBC
Читайте также:
Африканские слоны могут исчезнуть к 2040: WWF
Слоны «сеют» в саванне фрукты и ягоды
