Одинокая овечья нога, вероятно, забытая шахтерами, спешно покинувшими этот участок из-за угрозы обвала, случившегося 1600 лет назад, найдена в древней иранской соляной шахте Чехрабад, в 370 км от Тегерана в провинции Зенджан. Группа биологов из института генетики Тринити-колледжа в Дублине извлекла из нее нетронутую ДНК, а также изучила генетический материал солелюбивых микробов, которые росли на образце. Результаты их работы опубликованы в журнале Biology Letters.
Шахта Чехрабад хорошо сохраняет биологические объекты: с 1993 года там уже было найдено восемь законсервированных солью человеческих мумий, возрастом от 1300 до 2500 лет, кожа и волосы которых остались нетронутыми. Но находка останков домашнего животного с сохранной ДНК – большая редкость. Голодные шахтеры в обычное время не забывали в шахте бараньих ног.
Чтобы извлечь ДНК из высушенной плоти, команде пришлось полностью растворить небольшой фрагмент кожи и изолировать весь генетический материал, высвободившийся в результате. От 25% до 30% образца было идентифицировано как ДНК овцы, остальное – как ДНК бактерий и архей, любящих соль. Последние также были необычны и представляли отдельный интерес для исследования.
Что касается ДНК овцы, то ее генетический материал показал очень низкий уровень фрагментации и дезаминирования — процесса, с помощью которого ферменты удаляют так называемые аминогруппы из молекул, составляющих звенья двойной спирали ДНК. Образцы древней ДНК часто бывают сильно повреждены дезаминированием, но в этом случае ДНК пребывала в удивительной сохранности.
Найденная овца оказалась генетически похожа на современные породы овец из этого региона. Это говорит о том, что в Иране существовала преемственность предков овец, по крайней мере, в течении, по крайней мере, 1600 лет, а, возможно, и большего периода времени, не прерывавшаяся катастрофами, которые влекли за собой полную или почти полную замену поголовья, вроде массового падежа.
Вместе с тем, были обнаружены и отличия от современных овец. Найденная порода была ориентирована скорее на получение мяса и шкуры, чем шерсти, поскольку ее шерсть отличалась грубостью и была непохожа на шерсть современных овец. Такая шерсть характерна скорее для диких баранов — азиатских муфлонов. Этот факт дополнит знания о том, как люди в разных регионах постепенно выводили современные породы домашнего скота.
В США овцу скрестили с человеком, чтобы попытаться выращивать человеческие органы в теле животных.
По материалам The Daily Mail и Live Science
Читайте также:
Тающие антарктические снега оголили останки 800-летнего мумифицированного пингвина
В Иране обнаружили необычную древнюю мебель
