Homo naledi – «звездные люди» – останки которых были найдены впервые в ЮАР в пещере «Восходящая звезда», обладали маленьким, но развитым мозгом. Об их существовании мир узнал в 2015 году, когда археолог Ли Бергер обнаружил 15 скелетов, вызвавших интерес ученых необъяснимыми антропологическими особенностями.
Фото: EPA
Несмотря на маленький рост (как у филиппинских «хоббитов»), гоминиды из «Восходящей звезды» обладали развитой рукой, способной на создание инструментов, и маленькими ногами. А пещера, вероятно, служила «кладбищем» для древних людей. Последнее предположение Ли Бергера вызвало жаркие споры в научных кругах, поскольку ритуал захоронения мертвых предполагает достаточно высокий уровень развития. Оппоненты Бергера утверждали, что это совершенно невозможно из-за малых размеров мозга – примерно с апельсин.
Однако археолог собрал международную команду единомышленников, которые соединили фрагменты черепа и сделали цифровую реконструкцию внутренней его полости. С помощью новейшей техники ученые смогли определить зеркальную структуру мозга. С одной стороны, оказалось, что мозг звездного человека действительно был мал (как у австралопитека).
Фото: John Hawks
С другой стороны, подобная реконструкция черепа австралопитека показала, что мозг представителей этого рода имел больше общего с мозгом шимпанзе, нежели с мозгом современных людей. А «звездные люди» показали большое сходство с человеком разумным – крупные доли, отвечающие за эмоции, большой лобный лепесток, связанный с речью.
«Слишком рано фантазировать о языке Homo naledi, но у современного человека именно этот отдел мозга отвечает за речь», – прокомментировал Шон Херст из Университета Индианы, соавтор исследования.
«У Homo naledi все признаки мозга человека разумного, но в миниатюрном размере. Это разрушает наше представление об эволюции мозга, связанной увеличением размеров – священной коровы антропологии. Налицо крошечный мозг, который сложен, как орган современного человека», –пояснил Ли Бергер.
«Звездный человек» обитал в Южной Африке около 236000 – 335000 лет назад. И, возможно, сосуществовал рядом с человеком разумным.
Однако в каких отношениях состояли обе разновидности, неизвестно. Были ли они нашими предками, дальними родственниками или, возможно, скрещивались с современными людьми – на это обязано ответить дальнейшее исследование.
По материалам Independent
Читайте также:
Ученые впервые выделили древнейшую ДНК африканского человека
Человек»убил» всех крупных млекопитающих. Начиная с мамонта
Первобытные художники были аутистами: ученые
