Исследователи университета города Камерино (Италия) приступили к реализации проекта по идентификации останков, предположительно принадлежащих знаменитому античному учёному и полководцу, автору первой в истории энциклопедии Плинию Старшему.
Скелет был обнаружен еще в начале XX века итальянским археологом Дженнаро Матроне. Среди 70 скелетов, найденных исследователем у побережья в Стабии, один был украшен тройной золотой цепью, золотыми браслетами и коротким мечом, инкрустированным слоновой костью и ракушками.
Фото: La Stampa
Матроне предположил, что нашёл останки Плиния, поскольку место обнаружения и обстоятельства соответствовали историческим описаниям. Известно, что в 79 году Плиний Старший, будучи командующим римским флотом в Неаполитанском заливе, предпринял широкомасштабную операцию по спасению пострадавших от извержения Везувия, уничтожившего Помпеи. В какой-то момент учёный высадился на берег у города Стабии, где его и всех сопровождавших накрыло облако сероводорода.
Однако археологическое сообщество прошлого века высмеяло теорию Матроне. В качестве самого популярного возражения учёные того времени указывали, что вряд ли римский адмирал стал бы бегать по берегу во время извержения вулкана «покрытый драгоценностями, как танцовщица кабаре».
Матроне, разочаровавшись в находке, продал драгоценности и перезахоронил большую часть костей, сохранив только предполагаемый череп Плиния и его меч. Эти артефакты он пожертвовал Музею истории медицины, где они и были забыты.
Фото: La Stampa
Вспомнить о старой находке ученых заставили автор книги о спасательной операции у Помпей Флавио Руссо и искусствовед музея Андреа Кьончи, которые обратили внимание на то, что открытие Матроне совпадает с описанием, которое содержится в письмах племянника погибшего учёного.
По словам Плиния Младшего, его дядя сначала хотел взять только одно быстрое судно, чтобы лично наблюдать грозное природное явление на минимальном расстоянии, однако, получив сигналы бедствия из города, отдал приказ боевым судам приблизиться к побережью, спустить шлюпки и принимать на борт оставшихся в живых. Для того времени эта операция носила беспрецедентный размах — по приблизительным подсчётам, флоту удалось спасти около 2 тысяч человек.
В 1980-х годах археологи косвенно подтвердили правдивость этого описания, обнаружив во время раскопок соседнего Геркуланума остатки сгоревшей лодки и скелет римского легионера, а также скелеты ещё около 300 человек, прятавшихся под лодками в тот момент, когда их накрыла облако ядовитого газа. Рассказ Плиния Младшего был настолько подробным, что с тех пор этот тип извержений получил название «плинианских».
Кроме того, Руссо обратил внимание на то, что описание богато украшенного меча и ювелирных изделий (браслеты в форме змеи, кольца с двумя львиными головами) позволяет утверждать, что принадлежали они высокопоставленному военно-морскому офицеру из сословия всадников, к которому и относился Плиний Старший. При исследовании черепа установлено, что он принадлежал мужчине в возрасте около 50 лет, а известно, что учёному на момент гибели было 56 лет.
Для того, чтобы окончательно выяснить, кому же принадлежат останки, найденные в Стабии, ученые планируют провести всесторонний анализ черепа. В частности, сравнить его морфологию с известными бюстами и изображениями Плиния.
По словам представителя Музея истории медицины Пьера Паоло Визентина, этот случай будет уникальным, поскольку до сих пор в результате исследований не удавалось однозначно идентифицировать останки кого-либо из знаменитых исторических фигур эпохи Древнего Рима.
Это связано с тем, что в Римской империи предпочитали кремацию, а даже когда покойников хоронили, то их не бальзамировали так, как в Древнем Египте. Разграбление памятников в Средние века окончательно уничтожило многие свидетельства. «Случай с Помпеями уникален тем, что вулканическим пеплом погибшие были как бы заключены в капсулу времени» , — заявил Пьер Паоло Визентин.
По материалам Tjournal
Читайте также:
Рабочие, строящие метро в Риме, обнаружили «мини-Помпеи»
Эпитафия из Помпей прояснила скандальные моменты истории
