На снимках Мимаса нет никаких намеков на наличие жидкой воды, но моделирование, проведенное Юго-Западным исследовательским институтом в Колорадо, предполагает, что она скрывается глубоко под ледяным покровом.
Мимас, также известный как Сатурн I, имеет общую площадь поверхности немного меньше площади Испании. На его поверхности нет свидетельств таяния, которые астрономы и планетологи ожидают увидеть в мире со скрытым океаном. «Когда мы смотрим на Мимас, он кажется маленьким, холодным, мертвым камнем», — сказала Алисса Роден, ведущий автор исследования.
Более того, ни одна из принятых теоретических моделей формирования луны не предполагает, что на ней должен быть океан. Однако наблюдения 2014 года, проведенные «Кассини», показывают, что луна колеблется при вращении, предполагая, что подо льдом происходит что-то странное. Уже тогда исследователи предположили, что под ледяной оболочкой есть вода, и с тех пор астрономы пытаются выяснить, так ли это и как это возможно.
Первоначально ученые Юго-Западного исследовательского института намеревались доказать, что у Мимаса не может быть океана — потому что это казалось маловероятным. Но в итоге нашли доказательства существования океана и подтвердили более ранние наблюдения «Кассини».
Астрофизики выполнили моделирование того, как внутренняя часть спутника нагревается под действием гравитации Сатурна. Нагрева было достаточно, чтобы поддерживать глобальный океан жидкой воды на глубину примерно 28 км ниже толстой корки льда.
«Чем лучше мы понимаем пути, по которым может сформироваться океан, тем больше мы будем узнавать о средах обитания, доступных в нашей Солнечной системе. В Солнечной системе много ледяных спутников, и, если Мимас окажется океаническим миром, любой из них может иметь океан», — заключили ученые.
Фото: Wikipedia
Мимас был открыт в 1789 году английским астрономом Уильямом Гершелем. Покрытый кратерами, он является самым маленьким из спутников Сатурна. Космический аппарат «Кассини» совершил несколько сближений и предоставил подробные изображения Мимаса.
Низкая плотность луны предполагает, что она почти полностью состоит из водяного льда, который является единственным когда-либо обнаруженным здесь веществом.
По материалам The Daily Mail
Читайте также:
Метан в атмосфере Энцелада может быть признаком жизни на этом спутнике Сатурна
Создана интерактивная карта спутника Сатурна
Астрономы обнаружили у Сатурна 20 новых спутников
На спутнике Сатурна нашли основу жизни
