Долгие годы астрономы подозревали, что когда-то в центре нашей Галактики произошел мощнейший взрыв, однако датировать его не удавалось. Теперь международная команда ученых во главе с Джоссом Блэндом из Сиднейского университета определила, что взрыв, известный как вспышка Сейферта, произошел всего 3,5 миллиона лет назад. В это время самые ранние предки человека уже ходили по Земле.
В 1996 году астрономам стало известно о странном сиянии, исходящем из Магелланова потока — полосы межзвездных облаков нейтрального водорода, частично окружающей Галактику. Ученые начали искать причину свечения, и черная дыра Стрелец А* стала их главным подозреваемым. В 2013 команда Джосса Блэнда впервые привела доказательства взрыва, спровоцированного черной дырой.
Последняя работа команды, опубликованная в «Astrophysical Journal», основывается на предыдущих открытиях и на анализе новых данных, собранных космическим телескопом Хаббла. Используя эту информацию, исследователи подсчитали, что взрыв произошел 3,5 миллиона лет назад и длился около 300 000 лет.
Две конусовидные ядерные вспышки (ученые сравнили их со светом маяка) прорезали Млечный путь в противоположных направлениях на расстояние не менее 200 000 световых лет. Вскоре они «ударились» о Магелланов поток.
Ученые утверждают, что такой мощный взрыв мог быть вызван только ядерной активностью Стрельца А* — сверхмассивной черной дыры в центре Млечного пути, которая в 4,2 миллиона раз больше Солнца.
До сих пор Млечный Путь представлялся астрономам как неактивная галактика с не очень динамичным центром, однако новое открытие доказывает обратное. Вспышка, произошедшая 3,5 млн лет назад, была настолько мощной, что имела последствия для всей галактики. По словам ученых, «мы являемся свидетелями пробуждения спящей красавицы».
По материалам Independent
Читайте также:
Черная дыра в центре Галактики произвела беспрецедентно яркую вспышку
Найдено объяснение таинственным вспышкам на Луне
Темная материя могла возникнуть еще до Большого взрыва
