Как и большинство крупных галактик, Млечный Путь — хладнокровный каннибал, который за всю свою историю существования поглотил немало меньших галактик, чтобы сохранить свою спиральную фигуру. Однако через несколько миллиардов лет наша Галактика может встретиться с еще более ненасытным соседом по имени Андромеда.
Андромеда, ближайшая к нам большая галактика, двигается в ускоренном темпе и сольется в Млечным Путем примерно через 4,5 миллиарда лет. Млечный Путь станет самой массивной — но далеко не первой — жертвой Андромеды. Как показало исследование, опубликованное 2 октября в журнале «Nature», Андромеда поглотила куда больше других галактик, чем мы предполагали раньше.
Используя данные наблюдений пяти разных телескопов, авторы исследования обнаружили на далекой периферии галактики две группы звезд с различными траекториями и скоростями движения. Когда-то они входили в отдельные галактики и скопления, а теперь образовали небольшие скопления и потоки в Андромеде.
Основываясь на предполагаемом возрасте этих скоплений, команда определила, что они являются остатками двух древних карликовых галактик, которые Андромеда поглотила давным-давно. Одну — несколько миллиардов лет назад, а другую — почти 10 миллиардов лет назад.
По словам исследователей, галактика Андромеды имеет гораздо больший и более сложный звездный ореол, чем Млечный Путь, что указывает на то, что она поглотила гораздо больше галактик, чем наша. А значит, Млечному Пути предстоит схватка с настоящим монстром.
По материалам Live Science
Читайте также:
Галактика Фейерверк произвела необычную рентгеновскую вспышку
В галактике Андромеда открыли звезду, которая взрывается каждый год
NASA открыли звезду, мчащуюся с огромной скоростью
