В этот день, в 1990 году, шаттл «Дискавери» STS-31 стартовал с уникальным телескопом на борту, а затем вывел его на орбиту. За три десятилетия телескоп пролетел более четырех миллиардов километров вокруг нашей планеты.
«Хаббл» – совместный проект NASA и Европейского космического агентства (ESA).
Телескоп, который еще называют «космическим глазом человечества», назвали в честь знаменитого американского астронома Эдвина Хаббла (1889-1953).
Фото со страницы ESA в Facebook
Некоторые астрономы считают «Хаббл» едва ли не самым важным научным прибором из когда-либо созданных.
До пенсии еще далеко
NASA и ESA, которые управляют космической обсерваторией, обещают финансировать деятельность «Хаббла» до тех пор, пока она остается продуктивной.
В прошлом году исследователи опубликовали более 1000 научных работ на основе наблюдений «Хаббла». Так что он продолжает оставаться в авангарде открытий.
Фото с сайта NASA
К счастью, все четыре встроенных прибора – два тепловизора и два спектрографа – работают на полную мощность.
Ранее ахиллесовой пятой телескопа были шесть гироскопов, которые его поворачивали и направляли, поддерживая устойчивый взгляд на космические объекты.
Гироскопы периодически выходили из строя. Но в 2009 году астронавты выполнили важную миссию: заменили все шесть устройств.
Три из них впоследствии снова перестали работать. Однако научный сотрудник NASA Дженнифер Уайзман заявила, что это – не повод для серьезного беспокойства. На самом деле, трех гироскопов «Хабблу» вполне достаточно.
Ученые полагают, что телескоп продолжит эффективно работать и в 2020-х годах. Его предполагаемый приемник – космический телескоп «Джеймс Уэбб» – должен быть запущен в следующем году. Однако присутствие на орбите этой более современной обсерватории на самом деле просто расширит возможности космических наблюдений и при этом не сделает «Хаббл» лишним.
Новый телескоп сможет изучать космос на более длинных волнах света, чем «Хаббл». Участники этого дуэта буду дополнять друг друга, порой исследуя вместе одну и ту же цель. Это лишь обогатит конечный результат.
Заслуги телескопа «Хаббл» перед наукой
Пусть это прозвучит несколько банально, однако телескоп стал настоящей «машиной открытий».
До его запуска в 1990 году астрономы не знали, Вселенной – 10 или 20 миллиардов лет.
Наблюдения «Хаббла» за пульсирующими звездами перечеркнули эту неопределенность. И теперь мы точно знаем, что Вселенной – 13,8 млрд лет.
Обсерватория сыграла центральную роль в революционном открытии ускоряющегося расширения космоса, которое удостоилось Нобелевской премии. Благодаря телескопу были получены убедительные доказательства существования сверхмассивных черных дыр в центре галактик.
Сегодня Хаббл остается пионером в изучении экзопланет (планет за пределами Солнечной Системы).
Фото с сайта NASA
И хотя современные наземные телескопы нередко превосходят «Хаббл» по ряду характеристик, космический телескоп остается неподражаемым в своих сверхглубоких наблюдениях.
Его так называемые наблюдения в глубоком поле являются одними из выдающихся достижений в астрономии. Эти исследования «Хаббла», к примеру, показали, какой была Вселенная всего через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва.
По материалам ВВС
Читайте также:
ТОП-10 открытий телескопа Hubble
Телескоп Хаббл запечатлел галактику, съевшую свою соседку
265 000 галактик на одной картинке: НАСА опубликовали потрясающее изображение с Хаббла
